Sejarah Singkat Reruntuhan Tikal Guatemala
Kerajaan Maya kuno Tikal adalah atraksi turis paling populer di Guatemala. Terletak di dalam hutan di daerah Peten di negara itu, Tikal adalah kota yang paling makmur dari Periode Klasik Maya, dan jantung dari kerajaan Maya yang berdetak. Tikal menjadi Situs Warisan Dunia UNESCO di 1979, dan piramida yang menjulang tinggi di hutan menarik pengunjung dari seluruh dunia. Namun, bahkan hari ini, situs kuno ini tetap misterius. Inilah sejarah singkat kerajaan hilang misterius Guatemala.
Sementara catatan arkeologi pertama di Tikal tanggal kembali ke sekitar 1000 BC, itu tidak sampai sekitar 300 BC yang Tikal mulai berkembang. Sebelum itu, kita tahu bahwa daerah itu digunakan untuk pertanian, karena jejak pertanian awal telah ditemukan di sini. Ada juga orang-orang yang tinggal di sini kemudian, karena keramik Maya ditemukan di ruang pemakaman yang berasal dari sekitar 700 BC.
Pada 378 AD, Tikal adalah kota yang dominan di wilayah tersebut dan menguasai sebagian besar Mesoamerika secara politik, ekonomi dan militer (Mesoamerika mengacu ke Meksiko dan Amerika Tengah sebelum kedatangan conquistadors di 1500s). Hari ini, reruntuhan kerajaan Maya ditemukan di seluruh Belize, El Salvador, Honduras dan Meksiko, tetapi tidak ada yang sama besar atau spektakuler seperti Tikal, yang pada puncak pengaruhnya mencakup area seluas 576 kilometer persegi (222 mil persegi).
Sementara para ahli tidak yakin ukuran yang tepat dari populasi Tikal, itu berpikir bahwa itu adalah antara 50,000 dan 100,000 orang selama Periode Klasik Maya. Sebagian besar peneliti setuju bahwa angka tersebut lebih dekat ke ujung atas spektrum ini, menjadikan Tikal salah satu kota terbesar pada masanya.
Tikal diperintah oleh dinasti yang kuat yang biasanya diturunkan dari ayah ke anak, dan adikuasa agresif ini sering berperang dengan tetangganya. Konflik yang paling signifikan adalah dengan negara-kota Meksiko yang disebut Calakmul. Kedua negara memiliki beberapa pertempuran, tetapi di 562 AD Calakmul akhirnya mengalahkan Tikal, menyebabkan hiatus pertama dalam kekuasaan Tikal. Namun, oleh 695 AD, Tikal kembali di atas sekali lagi.
Selain agresi dalam pertempuran, kita tahu ada cara lain di mana orang-orang Tikal menunjukkan sifat-sifat kekerasan. Pengorbanan manusia ritual dilakukan oleh bangsa Maya, dan dokumentasi pengorbanan telah ditemukan di sini. Pengorbanan dengan busur dan anak panah dilukiskan di dinding-dinding Kuil Tikal II, dan struktur lain menggambarkan pengorbanan manusia di mana seseorang terikat pada tiang dan sedang dicabut.
Meskipun demikian, dalam banyak hal Tikal adalah kerajaan yang sangat progresif. Pada 600 AD ada stadion olah raga, sekolah, rumah sakit dan perpustakaan yang dipenuhi ribuan buku, dan kota itu sendiri merupakan keajaiban arkeologis. Bangunan batu kapur termasuk istana kerajaan, rumah, gedung administrasi dan monumen batu bertulis. Ada juga beberapa kuil dan piramida, yang paling tinggi adalah Kuil IV - atau Kuil Ular Berkepala Dua, seperti yang diketahui orang Maya.
Satu faktor yang menarik tentang Tikal adalah bahwa tidak ada yang tahu secara pasti apa yang menyebabkan kehancurannya. Oleh 950 AD Tikal telah sepenuhnya ditinggalkan. Bagaimana, dan mengapa, apakah kota yang telah ada selama lebih dari tahun-tahun 1,000 tiba-tiba menghilang? Sebagian besar peneliti percaya kekeringan dan penggundulan hutan merupakan faktor yang paling sedikit berkontribusi, tetapi ini masih hanya teori.
Misteri berlama-lama dari kejatuhan Tikal sekarang menjadi bagian dari daya tariknya - sebagai pembangkit tenaga listrik Maya kuno yang berkembang pesat, ditinggalkan dan kemudian direklamasi oleh hutan.
