Kilwa Kisiwani: Reruntuhan Kekaisaran Terbesar Afrika Timur

Dahulu kekaisaran yang sedang berkembang, yang terbesar dan terkuat di Pantai Afrika Timur, Tanzania Kilwa Kisiwani (Pulau ikan) sekarang berdiri di reruntuhan; jalur labyrintinnya, istana agung dan masjid agung benar-benar ditinggalkan, dilucuti dari kecantikan mereka yang dulu. Berjalan-jalanlah melewati sejarah Kilwa yang menakjubkan dan temukan kekayaan luar biasa yang pernah menghuni dindingnya.

'Kota ini turun ke pantai, dan sepenuhnya dikelilingi oleh dinding dan menara, di mana mungkin ada penduduk 12,000. Seluruh daerah ini sangat mewah dengan banyak pohon dan kebun segala macam sayuran, sitrun, lemon, jeruk manis terbaik yang pernah dilihat ... '

Jadi, tulis Gaspar Correia, tentara dan sejarawan Portugis abad 16th, tentang pulau Kilwa. Hanya beberapa tahun sebelumnya, sekitar 1502, rekan senegaranya Vasco de Gama - orang Eropa pertama yang mencapai India melalui laut - telah memaksa Sultan Kilwa untuk membayar upeti emas. Begitu banyak emas, pada kenyataannya, bahwa beberapa darinya masih dapat dilihat di Lisbon di mana ia ditempa ke dalam pyx hiasan untuk Biara Jéronimos. Di 1505, pasukan Portugis yang dipimpin oleh Francisco de Almeida membangun sebuah benteng di pulau itu, dan kota makmurnya mulai mengalami penurunan yang berlarut-larut. Meskipun direbut kembali oleh seorang pangeran Arab di 1512, tumbuh dominasi Barat dari rute perdagangan menyulut kekayaan pulau itu, sementara penaklukan berturut-turut oleh Omani, pasukan Prancis dan Jerman memotong kekuatannya.

Menjelang fajar abad 20th, Kilwa hampir tidak berpenghuni dan hampir sepenuhnya terlupakan. Penduduk setempat dan orang asing sama-sama tidak tertarik pada reruntuhan hantu di lepas pantai Tanzania. Kemudian, di 1950, dua abad 16th chronicles, Arab dan Portugis, dikonsultasikan. Keduanya menguraikan dinasti sultan dan arkeolog Inggris menggali situs untuk menemukan objek yang dapat membuktikan keaslian mereka. Mereka berhasil, membawa kembali koin-koin yang dicap dengan sultan dan tanggal yang cocok dengan yang ditemukan di manuskrip. Kilwa, sekarang dengan sejarah terverifikasi yang unik di Afrika Timur, menjadi subjek beasiswa yang diakui sebagai harta terbesar sejarah maritim Swahili. Di 1981, Kilwa Kisiwani - 'pulau ikan' - dinyatakan sebagai Situs Warisan Dunia.

Awal Mula Kekaisaran

Kesultanan Kilwa dimulai pada abad 10. Ali ibn al-Hassan adalah putra Emir Shiraz dan budak Abyssinian. Terperangkap dalam pertempuran warisan dengan enam saudara laki-lakinya, Ali melarikan diri dari tanah airnya dengan rombongan Persianya. Dia menetap di pulau itu, lalu dihuni oleh penduduk pribumi Bantu, dan mulai membangun kotanya sendiri. Legenda mengklaim bahwa ia membeli Kilwa dari raja lokal yang menukarnya dengan kain yang cukup untuk mengelilingi pulau. Sang raja dengan cepat mengubah pikirannya, tetapi Ali telah menghancurkan jembatan tanah sempit yang menghubungkan Kilwa ke daratan, mengamankannya untuk dirinya sendiri.

Dinasti Shirazi Ali memerintah sampai krisis suksesi 1277, setelah itu sultan Mahdali yang terkait mengambil alih. Selama tiga abad pertama ini beberapa bangunan (yang reruntuhannya bertahan) dibangun. Masjid Agung, yang tertua yang masih ada di wilayah ini, dimulai di 1100 dan diperluas berulang kali sesudahnya. Ini memiliki atap berornamen dengan kubah 16, didukung oleh sistem lengkungan dan pilar yang sangat rumit. Kubah utama, sekarang hilang, adalah yang terbesar di Afrika Timur hingga abad 19. Ketika musafir Maroko yang besar, Ibn Battuta, berkunjung ke 1331, ia dikejutkan oleh kemegahan masjid dan menggambarkan kota itu sebagai 'baik dan dibangun secara substansial.' Masjid-masjid yang lebih kecil tersebar di Kilwa, masing-masing dengan ciri khas mereka sendiri. Masjid Jangwani memiliki tempat air yang berbeda yang dipasang di dindingnya untuk memungkinkan jamaah memurnikan diri mereka untuk didoakan, sementara masjid kecil tanpa nama - mungkin struktur kota yang masih asli - melekat pada apa yang diyakini sebagai madrasah.

Mayoritas reruntuhan pulau ini berasal dari 14th dan awal abad 15, ketika kesultanan berada di puncak kekuasaannya. Kilwa telah menjadi salah satu ibu kota dagang Samudra Hindia dan penduduknya yang kaya membangun rumah karang yang megah. The Great House dikatakan telah dimiliki oleh seorang sultan, yang diduga dimakamkan di salah satu dari empat makam. Istana Makutini, kemungkinan yang paling mengesankan di pulau ini, adalah struktur segitiga yang kuat, dibangun pada abad 15th sebagai benteng sultan. Lewati menara megahnya yang megah dan Anda akan menemukan makam sultan lainnya. Gereza, sebuah benteng di ujung pulau, memiliki crenellation yang elegan dan portal kayu yang luas. Yang paling mencolok dari semuanya, bagaimanapun, adalah Husuni Kubwa atau 'Rumah Ratu'. Bertengger di atas tebing, sekitar satu mil dari reruntuhan utama reruntuhan, itu diperhitungkan sebagai bangunan pra-kolonial terbesar di Afrika sub-Sahara. Di dalam, Anda akan menemukan sisa-sisa sebuah masjid berkubah 18, kolam renang oktagonal, aula berjenjang yang luas dan berbagai halaman. Semua dalam semua, rumah-rumah kompleks di atas kamar 100.

Ketika para conquistador tiba di 1502, kota ini adalah yang paling kuat di pantai Afrika Timur - dengan sebuah kerajaan yang membentang ke utara ke selatan dari Malindi di Kenya saat ini ke Cape Correntes di Mozambique. Para sultannya bahkan mengendalikan pos-pos di Madagaskar. Perdagangan membuatnya luar biasa; kapal-kapal membawa porselen dari Cina, kuarsa dari Arabia dan carnalian dari India. Emas dan gading berasal dari Zimbabwe Besar di pedalaman. Bumbu dan parfum ada di udara, dan mutiara, tembikar, dan cangkang kura-kura di pasar. Kilwa adalah gerbang utama antara Afrika dan Asia, ujung barat rute perdagangan Samudera Hindia.

Kota yang Terbengkalai

Berdiri di Kilwa Kisiwana, dikelilingi oleh sisa-sisa abu-abu dari istana yang dulunya megah, sulit untuk tidak diliputi oleh rasa kehilangan yang besar; dari kefanaan terakhir dari pencapaian manusia. Namun ada juga sesuatu yang meluap-luap tentang reruntuhan reruntuhan pulau yang hilang itu; keagungan arsitektur mereka dan sensasi yang mereka berikan dari komunitas hidup yang kohesif. Untuk dosis yang kuat dari perasaan yang terakhir ini menuju ke Songo Mnara di dekatnya, juga bagian dari situs UNESCO. Di sini Anda akan menemukan sisa-sisa tembok kota yang hampir lengkap. Manuver lorong-lorong labyrintin pemukiman, melewati rumah-rumah dan alun-alun publik. Dibandingkan dengan kesedihan romantis, penciuman yang romantis, Songo Mnara terasa seperti ditinggalkan kemarin.

Untuk kepentingan arsitektur dan sejarah, Kilwa Kisiwani benar-benar merupakan salah satu reruntuhan paling menawan di dunia. Pada bulan Juni tahun ini, berkat kerja organisasi konservasi lokal dan internasional, situs tersebut dianggap cukup aman untuk dipindahkan dari daftar situs warisan budaya yang dilindungi UNESCO. Untuk mengunjungi Kilwa Kisiwani, wisatawan harus mendasarkan diri mereka di Kilwa Masoko, sekitar 300 kilometer selatan Dar es Salaam. Di sini, seseorang harus membeli izin pemerintah dari Pusat Kebudayaan, yang memungkinkan akses ke kawasan lindung. Anda juga perlu menyewa pemandu untuk memimpin Anda melalui jalur rumit pulau dan berbagi sejarah struktur individu. Kemudian menuju ke pantai dan pilih dhow tradisional untuk perjalanan satu mil ke pulau. Akan ada beberapa pendatang yang lebih mempesona daripada memasuki pulau dalam jenis kapal yang sama dengan Persia yang mengubah Kilwa menjadi permata.