Kisah Befana, Santa Claus Italia
Italia adalah budaya historis Katolik dengan banyak liburan, tradisi dan kepercayaan yang berasal dari akar alkitabiah dan agama. Mereka merayakan lebih banyak hari libur nasional dari agama Kristen daripada beberapa negara lain dan karena itu memiliki lebih banyak tradisi untuk liburan. Di dunia Barat kita memiliki Santa Claus dan Italia juga percaya pada Old Saint Nick selama Natal. Namun, ada liburan lain yang mereka rayakan yang memiliki konsep serupa Santa dengan beberapa kesamaan dengan Krampus dari negara-negara Eropa lainnya. Befana adalah tradisi cerita rakyat yang melekat pada liburan bulan Januari, tetapi memiliki beberapa karakteristik yang tidak biasa yang menyertainya.
Befana dikatakan sebagai wanita tua dan banyak yang menyebutnya sebagai penyihir, yang mengunjungi semua anak di Italia pada malam Epiphany, yang dirayakan pada Januari 6. Dia mengisi stoking anak-anak penuh permen atau batu bara, tergantung pada perilaku mereka tahun sebelumnya. Terdengar akrab sejauh ini? Di beberapa bagian miskin di Italia, anak-anak menerima tongkat di kandang mereka daripada batu bara jika mereka nakal. Befana digambarkan sebagai wanita tua berkerudung, mirip dengan jenis penyihir yang kita lihat selama Halloween, ditutupi jelaga (dia memasuki rumah melalui cerobong asap) dan naik sapu. Dia membawa tas penuh permen dan dikatakan sebagai penjaga rumah terbaik di seluruh negeri karena kebiasaannya menyapu rumah-rumah anak-anak yang dia kunjungi sebelum dia pergi.
Anak-anak diberitahu bahwa dia akan memberi mereka sapuan cepat dari sapunya jika mereka mencoba melihatnya ketika dia tiba, tetapi tradisi itu hanya bisa membuat anak-anak di tempat tidur mereka. Untuk menjadi tuan rumah yang ramah dan berterima kasih, keluarga meninggalkannya segelas anggur dan sedikit makanan lokal tradisional mereka untuk mengisi bahan bakar untuk sisa perjalanannya. Jadi, Santa menjadi gemuk dan riang dari semua keluarga manis yang pergi untuknya dan Befana mabuk-mabukan mengendarai sapunya dari rumah ke rumah meninggalkan permen.
Seandainya legenda tidak berkencan sejauh ini, sepertinya orang Italia hanya mencampurkan tradisi Halloween dan Natal barat untuk menciptakan perayaan Januari mereka sendiri. Meskipun mencakup tradisi dan perayaan Kristen dan Romawi awal, banyak di antaranya yang masih kita rayakan hari ini seperti pemberian hadiah Natal dan perayaan Tahun Baru, beberapa antropolog juga telah mengikat beberapa aspek tradisi Befana ke beberapa unsur pra-Kristen periode Neolitik dan beberapa Aspek celtic juga. Ada beberapa legenda tentang bagaimana Befana bermula.
Satu cerita mengatakan Tiga Orang Bijak dari Alkitab berhenti untuk menanyakan arahnya beberapa hari sebelum kelahiran bayi Yesus. Dia tidak tahu dan meskipun dia tidak bisa membantu mereka, dia menawarkan makanan dan tempat berlindung untuk malam itu. Dia memiliki rumah yang menyenangkan dan rapi dan Tiga Orang Bijaksana sangat senang, mereka mengundangnya untuk menemani mereka dalam perjalanan mereka untuk menemukan bayi Yesus. Dia menolak karena banyak pekerjaan rumahnya yang harus dilakukan, tetapi kemudian berubah pikiran. Sudah terlambat, jadi dia pergi sendiri mencari mereka dan bayi Yesus, meninggalkan permen atau buah untuk anak-anak yang baik dan batu bara, bawang merah atau bawang putih untuk anak-anak nakal. Variasi dari cerita ini juga mengatakan bahwa dia melihat cahaya di langit dan pergi untuk mengikutinya berpikir itu akan menuntunnya ke bayi. Dia terus mencari dan meskipun dia belum menemukannya, dia masih meninggalkan hadiah untuk semua anak, karena kebaikan dan ketidakbersalahan Yesus dapat ditemukan di setiap anak.
Kisah Kristen lain yang mengambil giliran yang lebih gelap mengatakan Befana adalah seorang ibu biasa yang menderita karena kehilangan anaknya. Dia menjadi gila dengan kesedihan dan ketika dia mendengar tentang kelahiran Yesus, dia pergi untuk menemukan dia dalam khayalan bahwa dia adalah putranya. Dia akhirnya bertemu Yesus dan memberikan hadiah untuk membuatnya bahagia. Dia diatasi dengan sukacita dan memberinya hadiah sebagai imbalan, menjadi ibu dari setiap anak di Italia.
Befana modern sekarang dirayakan di seluruh Italia. Beberapa daerah di mana hari raya keagamaan Epiphany diadakan dalam hal yang lebih tinggi, seperti Umbria, Le Marche, dan Latium, memiliki festival dan pasar besar, dan banyak orang suka mengenakan kostum sebagai Befana. Setiap anak nakal setidaknya beberapa waktu, sehingga menjadi normal bahwa setiap anak mendapat sedikit gumpalan "batu bara", permen batu yang dibuat dengan pewarna karamel hitam di stoking mereka di antara permen lainnya. Beberapa tempat merayakan Befana lebih dari yang lain seperti Piazza Novana di Roma, di mana Anda dapat menemukan beberapa permen dan permen batu bara mini dijual selama pasar Natal dan Epiphany di mana pengetahuan mengatakan dia menunjukkan dirinya di jendela tengah malam, membawa kerumunan untuk "melihat "Befana setiap tahun pada tengah malam di awal Januari. Ini adalah tradisi tahunan bagi banyak keluarga untuk menunggu di piazza pada tengah malam dan berpura-pura memata-matai Befana di jendela yang tinggi, membodohi anak-anak.
Tradisi adalah bagian dari apa yang membuat setiap budaya unik, dan hibrida Natal dan Halloween ini pasti unik untuk Italia. Rumah membersihkan penyihir di atas sapu, permen atau batu bara di stoking, dan semuanya atas nama hari raya Injil Epiphany. Befana adalah tradisi rakyat yang menarik di Italia yang membuat anak-anak bertingkah laku dan sesuatu untuk diharapkan setelah liburan Natal dan Tahun Baru.
