Sejarah Singkat Olimpiade Melbourne 1956
Melbourne terpilih sebagai kota tuan rumah untuk Olimpiade Musim Panas 1956 di Sidang Komite Olimpiade Internasional 43rd di Roma, Italia di 1949. Olimpiade ini akan menjadi yang pertama kalinya Olimpiade diadakan di Belahan Bumi Selatan dan Oceania, dan itu juga menandai kesempatan pertama bahwa Olimpiade dimainkan di luar Eropa dan Amerika Utara. Namun, menjelang Pertandingan, ada serangkaian boikot, masalah politik, dan kontroversi yang mengancam akan menaungi apa yang kemudian dikenal sebagai "Pertandingan Ramah".
Pemenang 1956 Australia 4 x 100 estafet medali emas | © Kantor Rekaman Umum Victoria / Wikipedia
Masalah pertama muncul ketika hukum karantina kuda Australia mencegah peristiwa berkuda berlangsung di Melbourne. Sebaliknya, bagian berkuda dari permainan diadakan di Stockholm, menandai kedua kalinya dalam sejarah Olimpiade bahwa Olimpiade itu tersebar di dua kota (yang pertama di 1920). Para atlet 158 dari negara-negara 29 berkompetisi dalam acara berkuda pada Juni 1956, hampir enam bulan sebelum pertandingan di Melbourne.
Masalah kedua bersifat politis. Perdana Menteri Victoria menolak untuk membagikan uang untuk pembangunan Desa Olimpiade, dan Perdana Menteri Sir Robert Menzies menolak untuk mengalokasikan dana federal. Kenyataannya, situasinya tampak begitu mengerikan sehingga Roma, yang sudah dipersiapkan untuk 1960 Games, sedang bersiap-siap sebagai tempat pengganti. Pada bulan April 1955, Presiden IOC Avery Brundage melakukan perjalanan ke Melbourne dan merasa tidak puas bahwa kota itu bisa menjadi tuan rumah Olimpiade dengan konstruksi yang tertinggal di belakang jadwal. Setelah pinjaman federal $ 4.5 juta ke Victoria, kota ini dapat menyelesaikan persiapan dan pada awal 1956, sudah jelas bahwa kota kami akan siap pada waktunya.
Olimpiade juga penuh dengan ketegangan internasional, dengan Mesir, Irak, dan Lebanon memboikot acara sebagai tanggapan atas Krisis Suez. Belanda, Spanyol, dan Swiss juga ditarik keluar dari Olimpiade karena partisipasi Uni Soviet. Dua minggu sebelum dimulainya Pertandingan, Republik Rakyat Cina memutuskan menentang keterlibatan mereka karena Republik Tiongkok bersaing. Secara total, negara-negara 67 berpartisipasi, tetapi jumlah atlet jatuh dari 4,925 ke 3,342.
Di antara momen paling berkesan di Olimpiade 1956 adalah pertandingan polo air setan antara negara-negara yang bertikai Hungaria dan Uni Soviet. Jerman Timur dan Barat juga mengesampingkan perbedaan mereka dan bergabung dalam tim gabungan.
Orang-orang Australia yang terkenal termasuk Betty Cumbert, juga dikenal sebagai 'gadis emas' dari Olimpiade 1954 Melbourne, yang memenangkan emas dalam meter 100, 200 meter dan 4 x 100 meter relay. Waktu 100 meter waktu 11.4 detik menetapkan rekor Olimpiade. Jika Cumbert adalah gadis emas, maka perenang Murray Rose adalah anak emas. Rose dielu-elukan sebagai pahlawan nasional setelah memenangkan tiga medali emas dan menjadi atlet Olimpiade termuda yang pernah dianugerahi tiga medali emas dalam satu Olimpiade. Ia menang di 400 meter dan 500 meter freestyle events serta 4 x 200 meter freestyle relay.
Sepanjang Olimpiade, medali 469 diberikan. Australia menduduki posisi ketiga dengan medali 35, Amerika Serikat dianugerahi medali 74 dan Uni Soviet memenangkan total medali 94.
Selama 1956 Melbourne Games, tempat 14 digunakan termasuk MCG, Gedung Pameran Royal, St Kilda Town Hall, Stadion Melbourne Barat (Festival Hall) dan Angkatan Udara Australia, Pangkalan Udara Laverton. Desa Olimpiade di Heidelberg Barat sekarang digunakan sebagai perumahan umum.
Di 2000, 44 tahun setelah Olimpiade 1956 Melbourne, Sydney menyelenggarakan Olimpiade, dan Australia mengambil medali 58 termasuk emas 16.
