The Turbulent History Of The Palace Of Fine Arts, California
Pada bulan Februari 20, 1915 kota San Francisco berdengung dengan kegembiraan ketika orang banyak dari seluruh dunia menuangkannya ke dalam Pameran Internasional Panama-Pasifik. Exposition mengikuti tradisi pameran dunia yang mewah. Sebuah kota kecil sementara yang mewah merayakan selesainya Terusan Panama dan kemegahan San Francisco dibangun di pinggiran kota, di tempat yang sekarang menjadi Distrik Marina kota. Bangkit dengan anggun di ujung barat Fair adalah Istana Seni Rupa.
Seperti halnya untuk semua bangunan yang adil, Istana Seni Rupa dirancang untuk bertahan hanya selama durasi pameran. Namun ada sesuatu yang ajaib tentang struktur ini yang menangkap hati San Fransiskan dan dunia. Hari ini, Istana adalah bangunan terakhir yang tersisa dari pameran besar ini.
The Palace of Fine Arts dirancang oleh Bernard Maybeck, seorang arsitek terkenal di California. Terinspirasi oleh ukiran Piranesi, Maybeck mendesain Istana menyerupai reruntuhan Romawi. Maybeck berharap Istana menunjukkan 'kematian keagungan dan kesombongan keinginan manusia.' Hasilnya adalah bangunan khayalan yang memadukan unsur Yunani dan Romawi. Titik fokus Istana adalah rotunda pusatnya, yang meniru kuil Romawi. Di dalam rotunda ini, patung dan motif dekoratif merayakan sejarah seni. Di bagian bawah kubah utama adalah mural oleh Robert Reed, yang menunjukkan konsepsi dan kelahiran seni. Dari rotunda sentral ini, dua trotoar kolom diperpanjang membentuk bingkai di sekitar kolam pusat. Di belakang struktur dekoratif ini berdiri ruang pameran besar yang menjadi tempat pameran seni selama pameran. Seluruh struktur Istana memadukan seni, arsitektur, dan alam, sehingga menciptakan pengalaman yang menakjubkan bagi pengunjung.
Di 1916, ketika Pameran Panama-Pasifik hampir berakhir dan sisa bangunan sementara dihancurkan, Istana tetap berdiri karena permintaan yang populer. Filantropis Phoebe Apperson Hearst mendanai Liga Konservasi Istana untuk melestarikan Istana. Aula pameran Istana terus berfungsi sebagai aula pameran seni selama beberapa tahun. Dari 1934 ke 1940, aula menampung lapangan tenis indoor 18. Selama Depresi Hebat, seniman WPA ditugaskan untuk menggantikan mural Robert Reed di bagian bawah kubah. Dari 1947 ke 1958, aula pameran Istana digunakan sebagai markas Pemadam Kebakaran San Francisco, gudang, dan bahkan pusat distribusi telepon.
Namun, bangunan itu tidak dimaksudkan untuk bertahan lebih dari beberapa bulan. Dengan demikian oleh 1950, Istana mulai runtuh dan menjadi ditumbuhi oleh taman-taman yang pernah terawat. Visi Maybeck tentang reruntuhan Romawi telah membuahkan hasil. Di 1958, renovasi Istana disetujui oleh legislatif Negara Bagian California, dan di 1965 struktur lama dihancurkan dan Istana dibangun kembali. Bangunan yang kita lihat hari ini adalah struktur kedua ini. Di 1969, Exploratorium pindah ke Istana di mana ia tetap sampai 2013, ketika museum pindah ke lokasi barunya di Pier 15 di Embarcadero. Hari ini, Istana Seni Rupa tetap menjadi oasis pedesaan di tengah-tengah kota yang sibuk di mana pengunjung dapat menikmati keindahan alam dan sejarah San Francisco.
