Jepang Ama Divers: Tradisi Suci
Jepang terkenal karena budayanya yang sangat kaya dan unik, jenuh dalam tradisi yang telah hilang oleh budaya lain dalam modernisasi dunia. Sementara banyak tradisi masih berkembang, ada beberapa yang berisiko mati. Salah satunya adalah tradisi Ama penyelam - kebiasaan yang sangat romantis dari wanita bebas menyelam untuk tiram, abalone, rumput laut, dan kerang-kerangan lainnya hanya mengenakan cawat dan kacamata.
Ama (海 女 dalam bahasa Jepang), secara harfiah berarti 'wanita laut,' dicatat pada awal 750 AD dalam antologi puisi Jepang tertua, Man'yoshu. Kepulauan Jepang adalah kotak harta karun pengetahuan, dan legenda mengatakan bahwa para wanita Ama pernah menjadi pelaut gipsi laut Asia. Tradisi ini masih dipertahankan di banyak bagian pantai Jepang, namun, praktik asli dari dewi laut telanjang ini sebagian besar telah hilang. Seorang fotografer khususnya, Fosco Maraini, memfoto wanita-wanita luar biasa ini sedemikian rupa untuk memberi contoh peran yang sangat diperlukan yang dimainkan oleh penyelam wanita Ama dalam budidaya mutiara, dan tindakan luar biasa dari kemampuan fisik yang mereka perlihatkan dalam melakukannya.
Selama hampir dua ribu tahun, para wanita yang tinggal di sepanjang semenanjung Jepang telah membangun mata pencaharian luar biasa yang menyelam jauh ke dalam Samudra Pasifik untuk abalone, tiram, mutiara, rumput laut dan kerang-kerangan lainnya.
Memanfaatkan teknik khusus yang memungkinkan mereka untuk meninggal hingga kedalaman 30 meter mereka akan menahan nafas hingga dua menit setiap kali. Ama kemudian akan muncul kembali, membuka mulut mereka sedikit saat mereka menghembuskan nafas, dan membuat peluit rendah yang dikenal sebagai isobue. Mereka akan bekerja hingga empat jam sehari dalam shift kecil. Orang Jepang percaya bahwa wanita lebih cocok untuk karir unik ini karena lapisan lemak ekstra yang mereka miliki di tubuh mereka, mengisolasi mereka terhadap perairan Baltik selama periode panjang mereka di bawah air.
Perempuan juga dipuji karena sifatnya yang mandiri dan kemampuan untuk hidup mandiri, sehingga membuat mereka lebih cocok dengan profesi. Apa yang paling mengejutkan adalah usia tua yang terus diselami Ama; beberapa membawa seni dengan baik ke delapan puluhan mereka, menghabiskan banyak hidup mereka di laut.
Setelah Perang Dunia Kedua, karena industri pariwisata di Jepang mulai booming, pengunjung mulai mempertanyakan ketelanjangan penyelam Ama. Entah mereka bersikap sopan dan menganggap penglihatan itu ofensif, atau mereka hanya ingin tahu, para penyelam Ama, akhirnya, harus ditutup-tutupi. Diasumsikan bahwa peraturan kesehatan dan keselamatan juga berperan dalam pengenalan peralatan yang lebih maju ke karier Ama. Meskipun demikian, masih ada beberapa penyelam Ama yang mempertahankan seragam aslinya, sehingga melestarikan keindahan Ama yang sederhana. Ama divers tradisional hanya mengenakan a fundoshi (cawat) dan a tenugi (bandana). Mereka mengikat tali di pinggang mereka, menghubungkan mereka ke perahu; dan akan menarik tali untuk memberi tanda kepada awak mereka bahwa mereka siap untuk muncul kembali.
Ketika Mikimoto Kōkichi, seorang pengusaha Jepang yang bertanggung jawab untuk industri mutiara di Jepang, memulai peternakan mutiaranya, ia menggunakan keahlian para penyelam Ama untuk mengabarkan bisnisnya. Mikimoto mempekerjakan Ama divers untuk merawat mutiara yang dibudidayakan di Pulau Mutiara Mikimoto, dekat dengan Kota Toba. Hal ini pada gilirannya membuat tradisi Ama menyelam hidup-hidup, meskipun perubahan kecil memang terjadi. Mikimoto Ama mengenakan kostum menyelam putih, dan menggunakan tong kayu sebagai pelampung. Tidak seperti Ama tradisional yang terhubung dengan perahu, Mikimoto Ama diikat ke pelampung dengan tali dan akan menggunakannya untuk beristirahat di sela selam. Peran Mikimoto Ama adalah mengumpulkan tiram dari dasar laut, memasukkan nukleus yang menghasilkan mutiara dan kemudian dengan hati-hati mengembalikan tiram ke dasar laut, ke posisi di mana mereka akan dilindungi dari topan, gelombang merah, dll.
Industri pariwisata di Mikimoto Pearl sangat penting dalam melestarikan ingatan para penyelam Ama, bahkan jika itu tidak diromantiskan seperti Amas tradisional, tetapi ombak bisa berubah untuk desa-desa pesisir kecil yang tradisi mancing usia tua dan warisan Ama bisa segera menjadi sesuatu dari masa lalu.
