Sejarah Singkat Basilika Maria, Ratu Alam Semesta
Tersebar di 17 hektar hutan di Florida Tengah adalah Basilika Kuil Nasional Maria, Ratu Alam Semesta. Rumah ibadah yang menakjubkan ini telah menjadi salah satu situs Katolik yang paling banyak dikunjungi di Amerika Serikat. Berikut sekilas kembali sejarah tempat yang luar biasa ini, dari konsepsi hingga massa pertama.
Visi baru
Setelah pembukaan Kerajaan Sihir Walt Disney World® di 1971, Orlando mulai melihat ledakan dalam pariwisata secara keseluruhan. Pengunjung datang dari seluruh dunia untuk dihibur oleh Mickey dan teman-temannya, ditambah mereka menghabiskan hari-hari mereka mengalami "Kota Indah" dengan terlibat dalam pasar petani lokal, menikmati alam bebas di taman-taman lokal, dan banyak lagi. Keuskupan Orlando mencatat bahwa dengan ribuan pengunjung baru setiap hari, ada populasi Katolik berputar yang lebih besar yang hadir di daerah tersebut.
Penduduk Orlando sementara ini secara teratur mengubah hati dan pikiran mereka kepada Tuhan dan membutuhkan sebuah rumah untuk berdoa ketika mereka berada di kota. Keuskupan mengatur agar massa besar berlangsung di hotel-hotel lokal, tetapi kehadiran terus meningkat. Segera, Keuskupan bernama Pastor F. Joseph Harte sebagai pastor dari Paroki Keluarga Kudus Orlando, dan ketika melihat kebutuhan yang terus meningkat akan pengalaman suci yang lebih permanen, dia mulai mengikuti sebuah visi. Dia ingin menciptakan ruang bagi “pelayanan wisata” ini untuk berkembang - tempat di mana umat Katolik yang berlatih dari seluruh dunia dapat menyimpan penghiburan dalam Tuhan dan berbagi dalam Misa Kudus dengan orang lain yang berbagi iman yang sama yang diberkati.
Penggalangan dana untuk proyek besar-besaran dimulai di 1979, tahun yang menandai peringatan perak Penobatan Maria sebagai peringatan untuk Gereja Katolik melalui ensiklik Paus. Dengan demikian, kekuatan yang diputuskan bahwa basilika yang lebih besar dari kehidupan ini akan menjadi tempat suci bagi Maria, Ratu Alam Semesta.
Akhirnya, tempat suci
Akhirnya, upaya penggalangan dana terbukti membuahkan hasil, dan pada 8 Desember, 1984, tahap pertama pembangunan dimulai. Dua tahun kemudian, sebagian kecil dari basilika selesai, dan konstruksi dimulai di kapel luar ruangan dan menara lonceng 80-foot (24.3 meter) yang sesuai. Di 1986, Papal Nuncio, Uskup Agung Pio Laghi, mengunjungi Kuil dan mempersembahkan berkat Bapa Suci untuk pelayanan.
Konstruksi berlanjut, dan pada bulan Agustus 22, 1990, bekerja di gereja utama, direncanakan untuk menahan orang-orang 2,000-plus, dimulai. Area pemujaan utama disatukan dengan genteng individu 68,000, interior 56,000-square-foot (5,202.5-square-meter), dan dinding-jendela kaca patri yang menggambarkan Maria dan Putranya. Patung 650-pound (294.8-kilogram) dari Kristus yang Disalibkan ditugaskan untuk menggantung tergantung di atas altar utama.
Pada bulan Januari 31, 1993, setelah bertahun-tahun berkumpul dengan rajin, Basilika Kuil Nasional Maria, Ratu Alam Semesta diadakan, meskipun secara tidak resmi, massa pertamanya dengan lebih dari tamu 3,000 yang hadir. Beberapa bulan kemudian pada 22 Agustus, 1993, lebih dari kardinal 2,500, uskup, dan imam berkumpul untuk menguduskan gereja baru dengan massa resmi.
Meskipun kuil itu telah membuka pintunya bagi para penyembah di mana-mana, konstruksi berlanjut melalui 1990 dan memasuki milenium baru. Pastor F. Joseph Harte pensiun secara resmi di 2007, meskipun visinya untuk basilika tidak akan pernah terlupakan karena kuil terus menjadi tempat cinta dan penyembahan bagi semua.
