William 'Boss' Tweed: Keserakahan, Korupsi, Dan Ekspansi Kota New York
William 'Boss' Tweed adalah seorang pria yang sering didefinisikan sebagai simbol kronisme dan korupsi politik. Namun, ada jauh lebih banyak kisah Tweed daripada keserakahannya. Apa yang ada di balik skema licik dan penawaran ruang kosong yang dipenuhi asap adalah teka-teki macam. Dengan menggunakan pengaruh yang begitu kuat untuk membangun dan memperluas New York City, Tweed akan menggunakan pengaruh yang sama ini untuk menipu kota dari jutaan dolar dalam upaya tanpa henti untuk memaksakan kekuatan politik dan keuangannya. Ini adalah pandangan yang lebih dekat pada hantu mengancam William 'Boss' Tweed.
Tingkat keserakahan William Tweed yang tak pernah puas bertepatan dengan metropolis New York kemudian mengalami ekspansi cepat dalam ukuran, populasi, dan peluang keuangan. Setelah Revolusi Amerika dan seterusnya memasuki pertengahan abad 19, ekonomi kota berpusat di sekitar merkantilisme. New York City adalah kota pelabuhan utama sejak permulaannya, dan sebagian besar penduduknya mengendap di ujung bawah Manhattan. Namun ketika populasi New York tumbuh, begitu pula kebutuhannya akan lebih banyak lahan, peluang ekonomi, dan layanan publik. Real estat kota sedang dikembangkan dengan kecepatan yang eksplosif, dan pabrik-pabrik yang mampu menghasilkan banyak produk bermunculan di mana-mana.
NYC 1890 Mulberry Street / Pixabay
Corona Brezina, penulis buku Skandal Politik Amerika di 1800 Akhir menulis, 'New York City tumbuh lebih besar. Orang-orang berdesakan di area yang hampir kosong. Jalan-jalan sempit itu penuh sesak. Kota harus membangun lebih banyak jalan. Lebih banyak orang membutuhkan rumah, sekolah, dan kantor. Mereka membutuhkan selokan baru dan transportasi umum. ' Latar belakang inilah yang memungkinkan Tweed dan rekan-rekan Tammany Hall-nya untuk merebut pengaruh filantropi dan politik.
Ironisnya, kisah William Tweed bermula di lanskap East Lower East Side yang miskin dan miskin. Namun, terlepas dari permulaan yang sederhana ini, Tweed akan mendapatkan dominasi penuh atas semua nominasi Partai Demokrat sebelum usia empat puluh tahun. Pada puncaknya, ini termasuk nominasi walikota, gubernur, dan Ketua Majelis Negara Bagian New York. Sorotan Brezina, 'Tweed tahu bagaimana caranya. Dia mengendalikan voting. '
Boss Tweed | Mathew Brady [Domain publik] / Wikimedia Commons
The 'Boss' memulai apa yang kemudian dikenal sebagai 'Tweed Ring.' Meskipun tidak pernah menjadi pengacara, Tweed membuka kantor hukum dengan tujuan menerima pembayaran dari perusahaan-perusahaan besar sebagai ganti 'layanan hukum'. Layanan-layanan ini berjumlah lebih sedikit daripada menggunakan berbagai kontak politiknya, melalui Tammany Hall, untuk memberi penghargaan dan mengamankan kontrak yang menguntungkan kepada teman-teman dan mitra bisnis untuk berbagai proyek publik dan swasta. Begitu cepat kekuatan dan pengaruhnya tumbuh, William Tweed dijadikan 'grand sachem' Tammany Hall oleh 1868, pada usia 45. Penulis John Adler dan Draper Hill, dalam buku mereka Terkutuk oleh Kartun, tulis, 'Politik, bisnis, dan teman-teman pribadi, bersama dengan keluarga mereka, diberi imbalan dengan posisi nyata dan / atau palsu.'Bahkan setelah bangunan dan layanan lain tersedia, William Tweed mampu terus mengkerucet kota untuk mendapatkan lebih banyak uang melalui penipuan yang melibatkan perbaikan yang tidak perlu, barang dan layanan mahal, sewa palsu, dan voucher palsu. Keserakahan rakusnya mulai merendam kota kering. Skema Tweed diperkirakan telah terkutuk di mana saja dari $ 30-200 juta, dan cengkeramannya pada elit politik kota memungkinkan dia untuk melanjutkan transaksi hampir tidak terkendali. Adler dan Hill menulis, 'Sumber utama kekuatan Tweed berasal dari kontrolnya atas proses nominasi. Sebagai ganti jabatan, politisi mengubah patronase - memberikan keistimewaan kepadanya, sehingga membuat kedua pejabat yang ditunjuk dan dipilih menjadi budi kepada Boss. '
Thomas Nast [Domain publik] / Wikimedia Commons
Pada akhirnya, butuh upaya New York Times, dan Thomas Nast, kartunis politik untuk Harper's Weekly, yang melancarkan kampanye tanpa henti untuk mengekspos Tweed dan korupsi politik kroninya dan keserakahan. William Tweed akhirnya divonis bersalah atas tuduhan pemalsuan dan kecurangan 1873. Tweed berhasil melarikan diri dari penjara, dan mampu melarikan diri dari negara. Dia ditangkap kembali di Spanyol ketika polisi Spanyol mengenalinya dari salah satu kartun Nast. Tweed diekstradisi kembali ke Amerika Serikat dan dikirim kembali ke penjara di mana dia meninggal kurang dari dua tahun kemudian akibat pneumonia di 1878.Tidak ada keraguan bahwa William 'Boss' Tweed adalah dan tetap menjadi lambang ketika garis antara dunia bisnis dan politik menjadi kabur dan bahkan terhapus. Di puncak cengkramannya di kota, Tweed dianggap sebagai orang paling berkuasa di New York. Tweed, sementara mengeluarkan kontrak dan proyek yang mengatur untuk membangun dan memperluas kota, mengancam kesejahteraan finansial dan kewarganegaraan sebuah kota yang ia layani. Bahkan sekarang, ada sisa-sisa transaksi Tweed yang masih ada sampai sekarang. Dan meskipun Tweed bukan pencetus skema, ia akan terus menjadi pengingat terus menerus mengenai kejatuhan ketika pembagian antara politik dan bisnis menjadi berlumpur dan terjalin dengan sangat mudah.
