Hotel Internasional: Digusur Dari Sejarah San Francisco
International Hotel berdiri sebagai salah satu dari sedikit simbol budaya Filipina-Amerika di San Francisco dan memiliki sejarah panjang yang memanas. Itu adalah sejarah San Fransiskan yang penting, namun kurang terkenal.
The International Hotel - atau I-Hotel - awalnya didirikan di 1907, hanya setahun setelah gempa bumi yang menghancurkan sebagian besar infrastruktur kota di sekitarnya. Itu berdiri sebagai tempat perumahan berpenghasilan rendah di sudut Kearny dan Jackson. Baru pada akhir 1920s, Kearny sebagian besar dihuni oleh anggota komunitas Pan-Asia, terutama dari Filipina. Para pemuda bepergian dari berbagai daerah di Asia dan akhirnya datang melalui Gerbang Emas. Di sini, mereka mengajukan visa kerja, mencari peluang yang lebih baik di tanah Amerika sambil mengirimkan sebagian dari gaji mereka kepada keluarga mereka di rumah. Ternyata, orang Amerika Asia menghadapi banyak diskriminasi di tempat kerja dan diberi sanksi untuk menghuni sebagian besar wilayah berpenghasilan rendah seperti Chinatown dan Kearny, yang kemudian dikenal sebagai Manilatown karena sejumlah besar imigran Filipina. Bagi orang-orang Filipina yang tinggal di sana, I-Hotel adalah tempat perlindungan di mana para lelaki, baik tua maupun muda, dapat mengumpulkan dan menikmati perasaan persatuan dalam budaya mereka.
Para imigran ini menikmati potongan kecil rumah ini hingga sekitar '60 ketika gerakan untuk' pembaruan perkotaan 'dimulai, dan kota mulai terbentuk seperti yang kita kenal sekarang. Pencakar langit bertingkat tinggi di Financial District naik dan merambah bisnis keluarga dan tempat rekreasi Manilatown. Pada akhir '60, itu adalah I-Hotel yang berdiri sebagai sisa hidup terakhir dari komunitas Filipina. Banyak penduduk yang masih tinggal di sana adalah 'orang tua' - manongs sebagaimana mereka disebut dengan hormat - yang memiliki sedikit uang dan bergantung pada perumahan berpenghasilan rendah seperti I-Hotel, yang hanya menyewakan uang 50 sebulan. Lebih dari sepuluh ribu orang mengungsi akibat perluasan itu, dan di 1968, sebuah perusahaan besar menetapkan tujuan di hotel untuk pembongkaran. Perusahaan itu melihat hotel itu sebagai lahan yang tidak produktif dan terbuang di mana ia berdiri dan membuat rencana untuk membangun sebuah garasi parkir bertingkat di tempatnya. Pada bulan Oktober, izin pembongkaran diakuisisi, dan hampir dua ratus penyewa diperintahkan untuk digusur pada tahun pertama tahun depan. Para penyewa tidak punya niat untuk pindah, karena banyak yang terlalu tua dan miskin dan hanya ingin menjalani tahun emas mereka dengan damai.
Apa yang terjadi selanjutnya adalah damai, karena banyak aktivis muda di daerah itu melihat penggusuran sebagai penghinaan terhadap diri mereka sendiri. Siswa dari San Francisco State dan UC Berkeley baru-baru ini berjuang untuk hak mereka untuk memiliki program studi etnis yang diajarkan di kampus mereka dan melihat I-Hotel sebagai kesempatan sempurna untuk mempraktekkan apa yang telah mereka pelajari, melestarikan keragaman etnis yang mereka percayai adalah apa menjadikan San Francisco kota itu. Para siswa, juga kesal dari sentimen negatif Perang Vietnam, membuat misi mereka untuk memprotes penggusuran dengan biaya apapun dan muncul untuk menjaga manongs di dalam rumah mereka. Emil de Guzman berada di kepala gerakan ini dan memainkan peran besar dalam mengorganisir aksi mahasiswa bersama penyair Filipina, Al Robles. Mantan Walikota George Moscone menawarkan untuk menjual hotel kembali ke manongs untuk sedikit lebih dari satu juta dolar, tetapi harga ini tidak dapat diterima - itu dan kebakaran tidak disengaja pecah - dan, dengan demikian, penggusuran berlanjut.
Upaya penggusuran pertama terjadi pada Januari 7, 1977, dengan lebih dari lima ribu orang hadir untuk mencegah polisi menerobos. Mereka semua menghubungkan senjata sebagai protes dan mengelilingi seluruh blok di sekitar hotel. Penentangan ini terbukti menang, karena para pemrotes menahan polisi selama berbulan-bulan dengan 'massa protes terus-menerus.' Untuk sementara, sepertinya pertempuran untuk I-Hotel dimenangkan. Pada bulan Agustus, bagaimanapun, polisi telah memblokir jalan-jalan di sekitar I-Hotel dan tiba pada pukul tiga pagi, berpakaian lengkap dengan perlengkapan anti huru-hara, dipersenjatai dengan klub dan palu godam. Sekitar tiga ribu pemrotes berdiri di tanah mereka tetapi pada akhirnya tidak dapat menghentikan polisi. Mereka secara brutal dipaksa keluar dari jalan, dan pintu-pintunya rusak. 50 terakhir manongs tinggal di I-Hotel tiba-tiba menjadi tunawisma dalam semalam, dan banyak yang tidak hidup lebih lama setelah digusur. Hotel dihancurkan tak lama setelah itu.
Pada tahun-tahun sejak hari itu, I-Hotel telah diabadikan oleh orang-orang di komunitas Asia sebagai simbol solidaritas dan penentuan nasib sendiri. Meskipun hotel dihancurkan, unjuk rasa dilihat sebagai kemenangan karena membawa pengakuan kepada komunitas Pan-Asia dan pemberdayaan masyarakat. I-Hotel yang baru dibangun untuk memperingati yang lama dan diakui sebagai lokasi bersejarah di San Francisco. Sekarang rumah-rumah keluarga berpenghasilan rendah dan memiliki museum bagi mereka yang memberi hidup mereka. Pada akhirnya, garasi parkir tidak pernah dibangun dan 'The Hole' tetap tak tersentuh - monumen terakhir menuju upaya dalam perang untuk menyelamatkan Manilatown.
