Sekilas Tentang Sejarah 9.000 Tahun Knossos
Salah satu dari banyak menyoroti Kreta adalah Istana Minoan Knossos kuno, yang terletak di sebelah selatan Heraklion. Diduduki untuk pertama kalinya selama periode Neolitik, sekitar 7000 BC, Knossos - ditemukan oleh arkeolog Inggris Sir Arthur Evans - adalah situs tertua semacam itu di Kreta. Pelajari lebih lanjut tentang sisa-sisa zaman kuno yang kaya ini.
Ada banyak mitos yang mengelilingi kota kuno, termasuk satu tentang Raja Minos, yang menyewa arsitek Athena dengan nama Daedalus (Dedalos) untuk mendesain istananya. Daedalus naik ke tugas itu dan membangunnya dengan begitu cerdik sehingga mustahil bagi siapa pun di istana untuk menemukan jalan mereka kembali tanpa seorang pemandu.
Cerita lain menyatakan bahwa labirin dibangun untuk menampung Minotaur, makhluk setengah manusia, setengah banteng. Raja Minos kemudian memenjarakan arsitek dan putranya untuk mencegah mereka mengungkapkan rencana kepada siapa pun. Tapi Daedalus membangun set sayap agar mereka bisa melarikan diri, yang mereka lakukan. Tapi Ikaros muda, putra Daedalus, terbang terlalu dekat dengan matahari, yang melelehkan sayapnya, menyebabkan kematiannya yang tragis.
Mitos lainnya adalah bahwa Minotaur, yang tinggal di labirin, selamat dari diet pengorbanan manusia, yang diminta Raja Minos dari Athena. Setiap sembilan tahun, Athena akan mengirim tujuh gadis muda dan anak laki-laki untuk dikorbankan. Saat itulah ketika Theseus, putra penguasa Aegean dari Attica, pergi ke Kreta dan membunuh monster itu, dengan bantuan putri Ariadne, Raja Minos.
Bukti menunjukkan bahwa kadang antara 3300 dan 2000 BC, Knossos adalah desa yang makmur, bersama dengan situs lain seperti Phaistos dan Mallia. Para ahli menempatkan periode 'istana pertama' di sekitar antara 2000 dan 1700 BC; Namun, hanya sedikit yang tersisa sebagai istana 'baru' periode Neopalatial (1700 – 1400 BC) dibangun di atas mereka. Ini adalah waktu ketika kota-kota diorganisir di sekitar istana - saat kekuasaan agama, politik dan komersial terkonsentrasi. Istana-istana lebih besar dari sebelumnya, memanfaatkan konstruksi yang lebih baik, keterampilan arsitektur dan inovasi. Dengan menggunakan bahan-bahan yang berbeda seperti gipsum, istana-istana baru itu lebih estetis daripada yang sebelumnya dan menampilkan lukisan-lukisan yang luar biasa yang masih terlihat sampai sekarang.
Pada saat itu, Knossos tidak diragukan lagi adalah istana terbesar di pulau itu, yang meliputi permukaan sekitar dua hektar dan menampilkan dua sayap besar: sayap barat (penyimpanan untuk guci besar berisi minyak, anggur dan sereal) dan sayap timur (di mana apartemen kerajaan itu). Kota ini tersebar di seluruh istana di 75 hektar.
Oleh 1450 BC, bagaimanapun, istana mengalami kerusakan yang cukup besar. Para ilmuwan telah berspekulasi bahwa penyebab utama kehancuran Knossos adalah letusan gunung berapi yang mengerikan di pulau terdekat Thera (sekarang Santorini), yang terjadi di sekitar 1620 BC, tetapi tampaknya Knossos selamat meski semuanya.
Antara 1450 – 1370 BC, istana memasuki apa yang disebut era 'Creto-Mycenaean', ditandai oleh pengaruh peradaban Mycenaean. Dengan kota-kota Minoan lainnya dihancurkan, Knossos mampu menjalankan kekuasaan atas sisa pulau; Namun, istana dihancurkan sekitar 1370 BC. Beberapa sejarawan telah menyatakan bahwa kematiannya disebabkan oleh api, gempa bumi atau pemberontakan terhadap penguasa Mycenaean. Semua yang pasti adalah bahwa istana secara bertahap jatuh ke dalam kehancuran dan tenggelam terlupakan.
