Sejarah Singkat Reruntuhan Santo Paulus
Arguably landmark Macau yang paling terkenal, Ruins of St. Paul's terus memikat pengunjung berabad-abad setelah dibangun. Saat ini, sebagian besar turis yang mengunjungi reruntuhan mungkin hanya melihat sisa-sisa dari gereja tua yang indah, tetapi ada lebih banyak kisahnya. Bahkan, reruntuhan berfungsi sebagai pengingat kunci dari akar unik Macau.
Dibangun dari 1602 ke 1640 oleh para imam Yesuit yang melakukan perjalanan ke Timur Jauh untuk menyebarkan agama Katolik, situs ini awalnya termasuk Kolese St. Paul dan Gereja St. Paul, juga dikenal sebagai "Mater Dei", sebuah gereja Portugis yang didedikasikan untuk Santo Paulus Rasul.
Terletak di puncak bukit, struktur adalah gereja terbesar di Asia pada saat itu dan diakui sebagai "Vatikan dari Timur Jauh". Keberadaannya dimaksudkan untuk mengungkapkan kemenangan Gereja Katolik Roma melalui kemegahan bangunan yang megah.
Struktur aslinya terbuat dari kayu, yang dibakar dalam api selama topan di 1835, hanya menyisakan fasad granit yang indah dan tangga besar tangga batu 68 yang mengarah ke sana.
Kebanyakan sejarawan percaya bahwa gereja itu dirancang oleh seorang Yesuit Italia bernama Carlo Spinola. Desain gereja adalah salah satu dari jenis - seperti Macau itu sendiri, itu adalah perpaduan Timur dan Barat. Pengrajin dan pengrajin Cina dan Jepang terlibat dalam dekorasi façade, yang dibangun oleh orang Kristen Jepang yang melarikan diri dari penganiayaan di rumah.
Di bagian atas façade, seekor burung merpati dikelilingi oleh ukiran batu matahari, bulan dan bintang - simbol dari Roh Kudus. Pengaruh Eropa dan Asia tercermin dalam reruntuhan melalui gambar alkitabiah, karakter Cina, enam singa Cina, representasi mitologis, krisan Jepang, kapal Portugis, dan patung perunggu. Di bawah merpati adalah patung Yesus, dan di sekitarnya adalah ukiran batu dari alat penyaliban. Hari ini, façade fungsi Reruntuhan Santo Paulus secara simbolis sebagai altar ke kota.
Satu fakta yang kurang diketahui adalah bahwa pernah ada beberapa terowongan di Macau, termasuk salah satu yang diyakini menghubungkan pelabuhan bagian dalam di Macau ke St Paul's College, dekat dengan tempat gereja itu berada.
Seorang pendeta bernama Sarmento menulis bahwa dia mengamati terowongan di 1941, dan itu digunakan oleh para imam Yesuit untuk melarikan diri dari serangan. Yang lain percaya itu menyembunyikan harta. Terowongan itu mungkin disegel sekarang, tetapi kehadirannya dan para pengrajin yang membangun gereja masih bisa dirasakan di reruntuhan St Paul.
Reruntuhan dipulihkan oleh pemerintah Macau menjadi museum, dan hari ini façade ditopang dengan beton dan baja dengan cara yang menjaga integritas estetika façade.
Tangga baja memungkinkan wisatawan untuk naik ke bagian atas façade dari belakang untuk melihat lebih dekat ukiran batu dan menikmati panorama kota di bawah ini. Tradisi untuk melempar koin ke jendela atas reruntuhan dari tangga, untuk keberuntungan. Di 2005, reruntuhan secara resmi terdaftar sebagai bagian dari Pusat Bersejarah Macau, Situs Warisan Dunia UNESCO.
Museum Seni Suci dan Crypt dibangun di bagian bawah reruntuhan di 1996 dan menyimpan banyak artefak keagamaan termasuk salib Sino-Portugis, serta lukisan abad ke-X Michael St Michael the Archangel - satu-satunya karya yang masih hidup dari aslinya perguruan tinggi. Masuk ke museum gratis setiap hari antara jam 17am dan 9pm.
