Sejarah Singkat Potosí Dan Cerro Rico
Kota kolonial dataran tinggi Potosí terkenal karena wisata penambangan bawah tanahnya, di mana para penambang bersemangat menerima hadiah alkohol dan dinamit sebelum mengizinkan wisatawan masuk untuk melihat kondisi mengerikan di tempat kerja mereka yang mematikan. Tapi yang tidak diketahui banyak orang adalah bahwa kota ini pernah menjadi salah satu daerah perkotaan terbesar dan terkaya di dunia. Itu adalah sejumlah besar perak yang dieksploitasi dari Cerro Rico terdekat yang mendanai Kekaisaran Spanyol dalam misi mereka untuk menjajah Dunia Baru.
Wilayah Potosí awalnya dihuni oleh suku Charcas dan Chullpas pribumi yang hidup dalam keserasian relatif, kerajinan barang-barang dari perak dan tanah liat untuk berdagang dengan kelompok etnis tetangga. Suku Inca tiba di 16th abad dan cepat menaklukkan penduduk asli melalui kekuatan militer belaka, memaksa mereka ke dalam sistem perbudakan, yang dikenal sebagai mit'a, untuk mulai menambang perak. Legenda mengatakan bahwa seorang kaisar Incan bermaksud untuk meningkatkan penambangan di wilayah itu sampai ia diperintahkan oleh suara yang meledak dari dalam bawah permukaan untuk melarikan diri dari ranjau, memperingatkan dia bahwa mineral berharga itu dimaksudkan untuk "orang lain." menamakan kota mereka Ptojsi, yang berarti "musim semi keempat" di Quecha, setelah suara yang muncul dari gunung hari itu.
Nubuatan gunung itu menjadi kenyataan ketika orang Spanyol itu tiba segera setelahnya dan mengambil alih wilayah dan tambangnya. Setelah mengetahui bahwa daerah itu kaya perak, mereka mengadopsi mit'a sistem dan memaksa Inca dan penduduk asli lainnya ke dalam kehidupan perbudakan. Seiring waktu, para budak mulai mati karena kelelahan dan terpapar gas-gas bawah tanah yang berbahaya. Orang Spanyol memberi kompensasi dengan mengimpor beberapa budak Afrika 3,000 per tahun untuk menggantikan mereka. Diperkirakan total budak 30,000 dibawa, dengan orang-orang yang selamat kemudian bermigrasi ke bagian negara yang lebih hangat untuk membentuk apa yang sekarang dikenal sebagai komunitas Afro-Boliviano.
Pada puncaknya di 17th abad, Potosí (salah ucapan Spanyol dari kata Quecha "Ptojsi") adalah salah satu kota terbesar di dunia. Beberapa orang 200,000 menyebutnya rumah, yang lebih dari London pada saat itu. Populasi adalah mishmash dari budak, penambang, pedagang, bangsawan dan bangsawan, antara lain, hampir semuanya ada di sana untuk secara langsung atau tidak langsung mendukung kompleks industri terbesar di dunia. Perak ditambang dari Cerro Rico merupakan 60 persen dari pasokan seluruh dunia, seperti kelimpahan yang beberapa jalan dikatakan telah diaspal dengan batang perak. Ini memunculkan ekspresi Spanyol, "Vale un potosí" - untuk bernilai sebanyak Potosí - yang masih digunakan hingga saat ini. Sejumlah bangunan kolonial yang megah didirikan di kota yang semula tidak teratur, yang paling signifikan adalah Casa de Moneda (royal mint).
Casa de Moneda pertama dibangun di 16th abad untuk mencium perak dieksploitasi ke dalam bar dan koin sebelum dikirim ke Spanyol. Ketika penambangan tumbuh di wilayah tersebut, bangunan itu tidak dapat memenuhi permintaan, jadi mint yang lebih besar dibangun di 18th abad. Mint baru, yang masih berdiri saat ini, sangat besar, mencakup 160,000 kaki persegi (15,000 meter persegi) dan menampilkan lebih dari 200 kamar. Setelah selesai, itu dianggap sebagai bangunan terpenting dari Kekaisaran Dunia Baru Spanyol.
Tetapi cengkeraman Spanyol di Dunia Baru tidak akan bertahan selamanya. Perang 15-tahun untuk kemerdekaan melihat Potosi berpindah tangan antara pasukan Kerajaan dan Kemerdekaan pada beberapa kesempatan. Perang akhirnya berakhir di 1825 ketika kemerdekaan diumumkan, meskipun Potosi dibiarkan berantakan. Semua kekayaannya telah dikirim ke Spanyol dan migrasi massal melihat populasinya berkurang hanya untuk penduduk 9,000. Peningkatan nilai timah, yang juga berlimpah di Cerro Rico, melihat peningkatan ekonomi singkat, tetapi ini dihancurkan oleh kekalahan Bolivia dalam Perang Pasifik ketika negara itu kehilangan garis pantai dan sarana ekspor yang efisien. Perang Chaco kemudian sama-sama membawa malapetaka, menyebabkan banyak Potosínos kehilangan nyawanya saat mereka berbaris untuk bertempur sampai mati di gurun yang tak kenal ampun.
Meskipun penambangan terus menerus dari simpanan kekayaan terakhir dari Cerro Rico, Potosí telah pergi dari jalan-jalan yang diaspal dengan perak menjadi salah satu kota besar termiskin di Bolivia. Menurut Eduardo Galeano, jurnalis dan penulis Uruguay Buka Vena dari Amerika Latin, sekitar enam juta orang telah meninggal karena menambang Cerro Rico sepanjang sejarahnya. Dengan putus asa, hampir semua kekayaan ini berakhir di tangan orang-orang Spanyol, meninggalkan Bolivia dengan sangat sedikit untuk ditampilkan. Terlebih lagi, Cerro Rico segera diprediksi akan runtuh, yang selanjutnya akan menghancurkan ekonomi kota yang rapuh.
