10 Fakta Menarik Tentang Salamander Meksiko
Salamander Meksiko yang ikonik, atau axolotl, mungkin terlihat seperti ciptaan Pixar Studios, tetapi sebenarnya ini adalah salah satu amfibi yang paling banyak dipelajari secara ilmiah di dunia. Dikenal sebagai bahasa sehari-hari sebagai “Ikan Berjalan Meksiko,” axolotl (diucapkan ACK-Suh-LAH-tuhl) dapat mencapai hingga satu kaki panjang dan bertahan hingga 15 tahun di alam liar. Spesies ini sekarang menghadapi kepunahan dan pelestarian axolotl liar telah menjadi perhatian utama bagi para konservasionis Meksiko. Inilah fakta mengejutkan 10 tentang makhluk luar biasa ini.
Axolotl tetap akuatik
Axolotl adalah bola aneh dari dunia amfibi dan menjadi dewasa tanpa mengalami metamorfosis. Alih-alih menggunakan paru-paru mereka dan menuju ke tanah kering, axolotl menghabiskan seluruh hidup mereka di bawah air.
Axolotl memiliki insang
Makhluk aneh yang tampak memiliki insang eksternal — kumis berwarna cerah yang menyembul keluar dari kepala mereka. Insang ini digunakan untuk menyerap oksigen dan sering menyala ketika axolotl merasa terancam.
Mereka juga punya paru-paru
Seolah belum memutuskan apakah akan hidup di laut atau di darat, axolotl juga memiliki sepasang paru-paru, berjaga-jaga. Meskipun mereka biasanya tetap belum berkembang, paru-paru ini tumbuh jika axolotl ditempatkan di air dangkal. Dalam kasus yang sangat langka, seperti ketika habitat mereka mengering, axolotl akan muncul dari air untuk menjadi salamander Meksiko dewasa penuh.
Mereka memiliki ritual kawin yang aneh
Benar untuk bentuk eksentrik, axolotl memiliki kebiasaan perkawinan yang cukup aneh. Laki-laki menyetor sperma ke bebatuan dan tanaman sebelum berulang kali mendorong perempuan dalam upaya untuk membimbingnya ke sperma. Jelas bukan pemandangan paling romantis.
Wild axolotl hanya hidup di satu tempat
Captive axolotl telah menjadi hewan peliharaan eksotis yang populer, tetapi yang liar hanya ditemukan di kompleks danau Xochimilco, jaringan sungai dan danau kecil yang telah menjadi salah satu tujuan paling populer di Mexico City. Ketika lingkungan kuno telah berkembang, air telah menjadi terkontaminasi dan axolotl sekarang dianggap sebagai spesies yang sangat terancam punah.
Mereka memiliki kemampuan yang luar biasa untuk beregenerasi
Sementara banyak amfibi dapat meregenerasi bagian tubuh, axolotl memiliki kemampuan unik untuk menumbuhkan kembali tungkai dengan mulus. Tidak peduli berapa kali axolotl kehilangan lengan atau kaki, mereka dapat meregenerasi tanpa jaringan parut. Terlebih lagi, amfibi juga dapat menumbuhkan kembali ekor mereka, sumsum tulang belakang, atau bahkan bagian dari otak mereka.
Mereka sangat tahan terhadap kanker
Jika kekuatan regenerasi mereka tidak cukup, para ilmuwan juga menemukan bahwa axolotl lebih dari 1,000 kali lebih tahan terhadap kanker daripada hewan lain. Makhluk ini sedang dipelajari secara luas dengan harapan bahwa peneliti medis dapat menemukan terobosan dalam perang melawan kanker pada manusia.
Axolotl memiliki bagian-bagian tubuh mix-and-match
Luar biasa, para peneliti telah menemukan bahwa jika mereka mengamputasi satu kaki axolotl dan meletakkannya di axolotl lain, ia akan dengan mudah menempel dan menjadi bagian kerja dari tubuhnya. Yang lebih mengejutkan, ketika mereka mencangkokkan organ yang rusak dari hewan lain ke axolotl yang sehat, organ tersebut disembuhkan dan mulai berfungsi dengan baik.
Dalam satu studi yang dipertanyakan secara etis dalam 1968, para peneliti memindahkan kepala axolotl ke bagian belakang axolotl lainnya. Kepala yang baru bereaksi dengan cara biasa, berperilaku dengan cara yang independen dari hewan inang. Satu axolotl bahkan hidup selama 65 berminggu-minggu dengan kepala yang ditransplantasi di punggungnya.
Suku Aztec sangat menghormati kekuatan axolotl
Suku Aztec terpesona oleh kekuatan regeneratif amfibi dan percaya bahwa axolotl pertama adalah dewa yang telah berubah bentuk agar tidak dikorbankan. Jauh dari citra makhluk kecil imut yang kita miliki saat ini, suku Aztec memuja amfibi sebagai manifestasi dari Xólotl, dewa anjing yang sangat kuat yang mengangkut orang mati ke dunia bawah.
Axolotl telah mengilhami para penulis hebat
Bahkan novelis Argentina yang hebat, Julio Cortázar, menampilkan axolotl dalam karyanya. Ceritanya yang terkenal "Axolotl" menceritakan tentang seorang pria yang datang untuk mengidentifikasi dengan kuat makhluk-makhluk setelah melihat mereka di sebuah kebun raya Paris. Ceritanya terbuka dengan kalimat yang mengesankan: “Ada saat ketika saya memikirkan banyak tentang axolotl. Saya pergi menemui mereka di akuarium di Jardin des Plantes dan berjam-jam mengamati mereka, mengamati imobilitas mereka, gerakan mereka yang lemah. Sekarang saya adalah axolotl. ”
