Sejarah Singkat Antigua'S Santa Catalina Arch
Antigua Guatemala terkenal akan sejarah kolonialnya yang kaya dan atraksi budaya, tetapi tidak ada yang begitu ikonik seperti Santa Catalina Arch. Berdiri di atas jalan berbatu dan di depan Volcán de Agua raksasa, lengkungan kuning-safron ini telah menjadi simbol Antigua dan gambar sentral pada sebagian besar kartu pos. Bagi para kritikus itu mungkin hanya lengkungan lain, tetapi bagi penduduk setempat itu mewakili ketahanan kota dan sejarah dari rentang empat abad.
Santa Catalina Arch dibangun di 1694 pada apa yang sekarang dikenal sebagai Calle del Arco, atau "jalan lengkungan." Daripada dibangun untuk alasan estetika, ada tujuan di balik konstruksi lengkungan. Di kedua sisi lengkungan ada dua biara, yaitu Biara Perawan dan Biara Santa Catalina. Dalam biara-biara itu tinggal biarawati yang bersekutu, dan di 1690 mereka tinggal di salah satu sisi lengkungan dan mengajar di sekolah di sisi lain.
Para biarawati telah mengambil sumpah pengasingan dan harus menghindari semua kontak dengan dunia luar; bahkan terlihat di depan umum adalah terlarang. Sementara upaya telah dilakukan untuk menemukan properti sekolah yang membatasi biara, ordo religius tidak beruntung dan para biarawati menemukan diri mereka dalam kesulitan. Mereka perlu mengajar, tetapi hampir tidak bisa berjalan keluar ke jalan yang ramai dan menyeberanginya dengan publik.
Agar para biarawati bisa masuk penyamaran, ide jembatan itu diusulkan, dan Santa Catalina Arch dibangun untuk bergabung dengan sekolah dan biara. Di dalam lengkungan ada lorong tersembunyi yang memungkinkan para biarawati menyeberang jalan tanpa terlihat — sesuatu yang tidak akan pernah Anda duga jika Anda berdiri di bawahnya. Lengkungan telah mengalami kerusakan selama bertahun-tahun, terutama dalam gempa bumi 1773 yang dahsyat, tetapi telah bertahan menjadi modernitas dan telah menjadi simbol kuat dari ketahanan kota. Jam gaya Perancis ditambahkan di 1800 dan harus dialiri setiap tiga hari.
Hari ini biara adalah hotel, Hotel Convento Santa Catalina Martir, dan jalan adalah hotspot untuk acara dan pertemuan umum. Anda tidak akan menemukan biarawati berjalan melintasi lengkungan, tetapi Anda akan menemukan banyak wisatawan yang ingin mengambil foto dari monumen Antigua yang tidak salah ini, yang telah diciptakan kembali dalam foto dan lukisan yang tak terhitung jumlahnya. Pada hari yang cerah, Anda dapat melihat seluruh Volcán de Agua melalui lengkungan — latar belakang dramatis yang tepat untuk bangunan bersejarah semacam itu.
