Sebuah Pengantar Patung Jepang
Patung-patung yang ditemukan di Jepang sama unik dan memesona dengan budaya yang mengilhami mereka. Sebagian besar tokoh-tokoh ini telah menjadi begitu tertanam dalam budaya Jepang yang muncul di media populer seperti anime, dan fitur dalam film dan permainan video. Bagi mereka yang tidak terbiasa dengan kucing melambai atau Jizō yang seperti anak kecil, ini adalah pengantar untuk beberapa patung yang paling umum di Jepang.
Maneki Neko
Maneki neko yang ada di mana-mana (beckoning cat) –dianggap sebagai patung kucing beruntung dalam bahasa Inggris – adalah pemandangan umum di Jepang, Cina, dan Taiwan. Orang-orang kecil ini telah ada sejak Zaman Edo dan diyakini membawa nasib baik bagi pemiliknya, tetapi asal-usul mereka yang pasti tidak jelas. Legenda mengatakan bahwa kucing buntut Jepang, jenis yang biasanya digambarkan oleh patung, mengangkat kakinya dengan isyarat isyarat kepada seorang bangsawan yang bepergian. Setelah mendekati kucing itu, pria itu menyadari bahwa dia nyaris terjatuh jatuh ke dalam perangkap yang diletakkan untuknya di depan. Selain cakar memberi isyarat, maneki neko sering terlihat memegang koin emas. Ini terkait dengan keyakinan bahwa mereka membawa keberuntungan, dan dengan demikian kemakmuran dan kekayaan untuk bisnis, dan jenis maneki neko inilah yang populer dengan bisnis di luar Jepang.
Tanuki
Tanuki adalah anjing rakun dan berasal dari Jepang. Tanuki sendiri diyakini untuk mencegah kebakaran dan pencurian, tetapi sebagai patung mereka melakukan lebih banyak. Karena angka delapan beruntung dalam agama Buddha, patung-patung tanuki sering memiliki delapan sifat keberuntungan ini: topi untuk melindungi terhadap cuaca dan masalah, mata besar untuk mengamati dan membuat keputusan yang baik, ekor untuk keseimbangan dan kekuatan, surat promes untuk kepercayaan, botol sake yang mewakili kebajikan dan skrotum kadang-kadang berukuran besar (yang tanuki liar benar-benar miliki) melambangkan keberuntungan finansial. Akhirnya, perut besar - mewakili pengambilan keputusan yang berani tetapi rasional - dan senyum ramah.
Jizō
Patung Jizō adalah penjaga wisatawan, dan sering ditemukan di pinggir jalan dan garpu di jalan. Asal usul patung-patung ini berasal dari Ksitigarbha, seorang bodhisattva yang digambarkan sebagai biksu Buddha dan siapa penyelamat jiwa harus menderita di akhirat. Dia juga santo pelindung anak-anak, termasuk anak-anak yang telah meninggal. Karena hubungan Ksitigarbha dengan anak-anak - dan khususnya mereka yang belum lahir atau meninggal — juga umum untuk melihat patung Jizō di pekuburan atau kebun yang disisihkan untuk berdoa bagi anak-anak yang telah meninggal di tanah kuil. Orangtua akan membayar untuk mendirikan patung untuk menghormati anak mereka dan meninggalkan batu serta persembahan untuk memudahkan orang yang hilang di akhirat.
Komainu
Komainu - dikenal sebagai singa-anjing dalam bahasa Inggris - adalah patung penjaga yang ditemukan di pintu masuk ke kuil, kuil, dan bangunan penting lainnya yang membutuhkan perlindungan khusus. Mereka dianggap diimpor melalui Okinawa dari Guardian Lions of China, yang telah ada sejak Dinasti Han sekitar 200 BC. Komainu dianggap menangkis roh jahat. Sebagai pasangan, seseorang biasanya memiliki mulut terbuka sementara yang lain tertutup, bersama-sama muncul untuk mengucapkan suku kata Buddha Aum—awal dan akhir dari semua hal.
Buddharupa
Buddharupa adalah patung yang dibuat dalam bentuk figur yang telah memperoleh buddhahood. Namanya adalah bahasa Sansekerta untuk 'Form of the Awakened One'. Secara historis, Jepang sangat dipengaruhi oleh agama Buddha, dan sekte yang berbeda masuk dan keluar dari mode selama berabad-abad tergantung pada siapa yang berkuasa. Hari ini, baik Shinto dan Buddhisme dapat hidup berdampingan dengan damai, karena keduanya adalah agama yang membutuhkan kepatuhan mutlak. Akibatnya, patung Buddha adalah pemandangan umum di sekitar Jepang, dan beberapa bahkan menjadi sangat terkenal, seperti patung Buddha Amida yang sangat besar di Kamakura.
