Renee Cox: Menantang Stereotip Dan Memberdayakan Minoritas Melalui Seni

Fierce, hebat, dan salah satu seniman Afrika Amerika yang paling kontroversial di zaman kita, Renee Cox menggunakan fotografi untuk mempertanyakan pandangan kita tentang keadaan politik, hubungan ras, tubuh perempuan, peran wanita dan feminisme saat ini. Untuk melakukannya, artis mengubah representasi stereotip di kepala mereka. Phillip Spradley mengeksplorasi karyanya, yang dapat mengilhami berbagai emosi, mulai dari pencerahan hingga kemarahan.

Cox lahir di Colgate, Jamaika di 1960. Keluarganya pindah ke Queens, New York ketika dia masih bayi sebelum menetap di Scarsdale di mana dia menghabiskan masa remajanya. Cox menyelesaikan studi sarjananya di Syracuse University, di mana dia adalah seorang mayor film. Setelah lulus, ia mengabdikan waktunya untuk fotografi dan berkonsentrasi untuk syuting busana di Paris. Pada awal 1992, Cox menyelesaikan Master of Fine Arts dari School of Visual Arts di New York City, di mana dia juga belajar Fotografi.

Cox telah menggunakan karyanya untuk membuat kritik sosial pada berbagai subjek dari agama yang dilembagakan hingga keibuan. Dalam 1994, ia memamerkan potret diri yang berjudul Yo Mama, di mana ia menggambarkan dirinya telanjang, mengenakan apa pun kecuali sepatu hak tinggi dan menggunakan putranya yang berusia dua tahun sebagai senjata. Cox mulai menerima perhatian utama setelah pertunjukan satu wanita pertamanya di Galeri Cristinerose, New York di 1998. Puncak pameran adalah foto berwarna format besar yang diberi judul Pembebasan UB dan Lady J., di mana Cox muncul sebagai seorang superhero bernama Raje yang menyelamatkan Paman Ben yang baru diberdayakan dari kotak berasnya dan Bibi Jemima dari label sirup mapelnya. Foto itu memperoleh begitu banyak kemasyhuran yang membuatnya menjadi penutup Dunia, koran Perancis terkenal.

Di 2001, Museum Brooklyn memamerkan seri fotografi Cox yang berjudul Berkomitmen, di mana sang seniman mengambil karya agamawan Eropa dan merombaknya dengan sosok-sosok hitam. Bagian yang paling banyak dibicarakan adalah Yo Mama's Last Supper, sebuah remake karya Leonardo Da Vinci Perjamuan Terakhir dengan Cox digambarkan sebagai Yesus telanjang. Dalam lukisan itu, Cox dikelilingi oleh murid-murid kulit hitam, kecuali Judas yang putih seperti dia secara tradisional digambarkan. Cox mengomentari lukisan itu, dengan mengatakan: 'Kekristenan adalah besar dalam komunitas Afrika Amerika, tetapi tidak ada representasi dari kami […] saya mengambilnya sendiri untuk memasukkan orang-orang kulit berwarna dalam skenario klasik ini'. Bahkan setelah pernyataan ini, karya seni itu mengaduk-aduk komunitas Katolik Roma. Salah satu lawan yang paling terkenal adalah Walikota Kota New York, Rudolph Guiliani, yang bersikeras menetapkan 'standar kesopanan' di museum-museum Kota untuk menjaga agar karya-karya serupa tidak ditampilkan di museum manapun yang menerima dana publik. Saran walikota tidak diberlakukan, karena tidak konstitusional di bawah Amandemen Pertama.

Dalam 2006, Cox dipamerkan di Jamaican Biennial dengan seri yang berjudul Ratu Nanny dari Maroon. Ratu Nanny adalah satu-satunya pahlawan wanita nasional di Jamaika: dia adalah pemimpin militer Maroon Jamaika di abad 18. Dalam artikel ini, Cox menampilkan serangkaian foto dirinya dalam berbagai situasi, seperti dibaptis, sebagai guru sekolah di antara anak-anak, seorang prajurit yang sedang mengayuh parang, dan pergi ke gereja pada hari Minggu terbaiknya. Foto-foto lain dalam serial ini menunjukkan orang-orang dari komunitas tempat Cox mengambil foto-foto itu; Cox menangkap orang-orang ini di lingkungan sehari-hari mereka, lingkungan yang diperjuangkan oleh Ratu Nanny. Contoh orang-orang ini termasuk: 'Manusia Pisang' dengan pilihannya hari itu, 'Pria Bambu' di depan salah satu strukturnya, 'Manusia Kambing' duduk dengan kambingnya dan 'Orang Tua' duduk di teras . Karakter-karakter ini juga disertai dengan foto-foto anak-anak lokal dan perempuan telanjang. Tubuh kerja ini dianugerahi Penghargaan Harun Matalon, sebuah kehormatan bergengsi diberikan kepada entri terbaik di dua tahun sekali.

Melalui figurnya yang kuat, pemandangan penuh warna, cetakan besar dan dampak visual foto-fotonya, tubuh Cox sangat menarik dan menarik secara politik. Dia sangat mewakili leluhurnya dan mengekspresikan pandangannya tentang masyarakat, sementara sangat menantang peran yang ditakdirkan dari Afrika Amerika dan Perempuan. Cox terus mengerjakan foto dan pamerannya.

Gambar Courtesy: Renee Cox