Alasan London Terkenal Karena Menjadi Berkabut

Dari abad 18th sampai 1962, sebuah peristiwa iklim yang lebih mengancam daripada cuaca buruk datang untuk mendefinisikan musim dingin London. Bukan untuk mereka hujan lembut dan langit abu-abu sehingga karakteristik kehidupan bahasa Inggris, melainkan kejadian biasa 'London particulars': kabut polusi-berat, matahari-blocking. Di buku barunya, London Fog: Biografi, Christine Corton membawa kita melalui sejarah peristiwa-peristiwa luar biasa ini, dan menganalisis dampak mendalam keberadaan mereka terhadap seni, dari Charles Dickens hingga Claude Monet.

'Kabut di mana-mana. Kabut di sungai, di mana ia mengalir di antara hijau dan padang rumput; kabut di sungai, tempat gulungan itu mencemari antara tingkat pengapalan, dan pencemaran perairan kota besar (dan kotor). Kabut di Marshes Essex ... Kabut di mata dan tenggorokan pensiunan Greenwich kuno, tersengal-sengal oleh perapian di bangsal mereka; kabut di batang dan mangkuk pipa sore dari nakhoda murka, turun di kabinnya yang dekat; kabut dengan kejam mencubit jari-jari kaki dan jari-jemarinya yang menggigil di anak-anak kecil di dek. Peluang orang-orang di jembatan mengintip di atas tembok pembatas ke langit kabut, dengan kabut di sekeliling mereka, seolah-olah mereka berada dalam balon, dan tergantung di awan berkabut.

Gas menjulang melalui kabut di tempat-tempat penyelam di jalan-jalan, sebanyak matahari mungkin, dari ladang spongey, terlihat untuk dilihat oleh suami dan ploughboy. Sebagian besar toko-toko menyala dua jam sebelum waktu mereka - seperti yang tampaknya diketahui oleh gas, karena memiliki tampilan yang tidak beraturan dan tidak diinginkan.

Siang yang mentah adalah yang paling mentah, dan kabut tebal adalah yang paling padat, dan jalan-jalan berlumpur itu paling kotor di dekat obstruksi tua kepala-timah itu, ornamen yang pantas untuk ambang sebuah perusahaan tua yang dikepalai, Temple Bar. Dan keras oleh Temple Bar, di Lincoln's Inn Hall, di jantung kabut, duduk Ketua Tinggi Tuhan di Pengadilan Tinggi Chancery.

Tidak pernah ada kabut tebal, tidak akan pernah ada lumpur dan lumpur yang terlalu dalam, untuk bergaul dengan kondisi meraba-raba dan menggelepar di mana Pengadilan Tinggi ini, yang paling haus orang-orang berdosa yang keras kepala, memegang hari ini di hadapan langit dan bumi. '

Bagian ini, dari pembukaan terkenal untuk karya Dickens Bleak House, tidak banyak yang menunjukkan aura unik kabut London yang luar biasa di mata seniman. Pembaca modern pasti akan merasa menarik untuk dicatat bahwa deskripsi ini tidak terlalu berlebihan seperti yang pertama kali muncul. Memang, fenomena tersebut mencapai puncaknya di 1890, dengan rata-rata hari berkabut 63 setahun, dan tidak benar-benar tidak berbahaya: orang 4,000 dikatakan telah meninggal selama Great Smog of 1952. Dalam ekstrak dari bukunya, Christine Corton menjelaskan bagaimana 'pea-supers' ini muncul:

Alasan untuk peningkatan jumlah hari berkabut di kota London bukanlah perubahan dalam iklim tetapi peningkatan cepat dalam jumlah polutan, terutama dari kebakaran batubara, yang bercampur dengan uap air alami pada saat suhu inversi ke menciptakan kabut London, berwarna kuning dari emisi sulfur yang terperangkap di bawah udara dingin di atas kota. Semakin banyak asap dan jelaga di atmosfer, semakin besar kemungkinan kabut terbentuk dan semakin lama kemungkinannya untuk bertahan. Dan di 1820s dan 1830s asap dan jelaga dari kebakaran batubara menyebar di udara dalam jumlah yang terus meningkat ketika kota mulai tumbuh dengan cepat dengan dampak revolusi industri. Populasi London, sekitar satu juta di 1800, telah tumbuh menjadi satu setengah juta dua puluh tahun kemudian dan melewati dua juta tanda di 1830. Dibantu oleh pertumbuhan komunikasi - kanal, jalan berbatu, dan juga jalur kereta api 1830 - London menjadi pusat ekonomi, dengan industri yang khas dari kota besar, seperti kertas, percetakan dan penerbitan, rekayasa instrumen, gas dan listrik, bahan kimia, kulit dan barang mewah, dan, bahkan lebih penting dalam hal pertumbuhan penduduk, administrasi publik, hukum, dan profesi dan layanan dari berbagai jenis. Seraya ratusan ribu orang berbondong-bondong ke ibu kota untuk mencari pekerjaan atau mendapatkan kekayaan mereka, pinggiran kota baru muncul, memperluas perumahan kota ke segala arah; dan setiap rumah memiliki api batu bara, menyengat sejumlah asap bermuatan sulfur ke udara selama bulan-bulan musim dingin.

Bagian lain dari negara itu juga tumbuh pesat selama beberapa dekade ini, dan pusat industri lainnya juga menderita dari udara yang tercemar: 'Black Country' di West Midlands mendapatkan namanya sekitar waktu ini dari jelaga dan asap yang menutupinya; Edinburgh telah bertahun-tahun dikenal oleh soubriquet 'Auld Reekie.' Tapi tidak ada yang seperti kabut London. Benar kabut London tebal, persisten, dan di atas semua pada dasarnya, meskipun tidak eksklusif, berwarna kuning. Dalam kabut asli London, seperti yang dikarang oleh Edward Frederic Benson (1867 - 1940) dalam novelnya Image in the Sand (1905), 'pusaran uap berwarna oranye dicampur sesaat dengan hitam,' dan 'semua nuansa dari yang paling dalam oranye ke abu-abu pucat fajar berhasil satu sama lain. ' Kemudian para ilmuwan mempelajari warna kabut untuk mencari tahu apa yang menyebabkannya. Partikel jebakan bisa mengubah warna dari kuning ke coklat di patch. Di 1853, kabut digambarkan sebagai 'abu-abu-kuning, oranye dalam, dan bahkan hitam.' Apa yang akan menjadi kabut putih di negeri ini, salah satu surat kabar berkomentar di 1901, 'menjadi coklat, kadang-kadang hampir hitam, satu di metropolis'; 'Cerobong-cerobong kami yang banyak sekali menumpahkan asap - atau partikel-partikel tak terhitung banyaknya dari karbon yang tidak dikonsumsi - menghasilkan efek lumpur dalam air.' Joseph Ashby-Sterry (1838 - 1917), dalam puisinya November, tulis dengan ringkas. '' Kadang-kadang kuning, kadang-kadang coklat. A London Fog! '

Warna kuning disebabkan oleh kandungan belerang yang tinggi kabut. Sebuah penelitian ilmiah tentang kabut perkotaan yang diterbitkan di 1896 mencatat: 'Kabut kota adalah kabut yang dibuat oleh Alam dan dicat warna apa pun dari kuning menjadi hitam oleh anak-anaknya; lahir dari udara partikel air murni dan transparan, itu terkontaminasi oleh manusia dengan setiap kekejian yang bisa dibayangkan. Itu kabut kota. ' Bagi orang-orang London, kabut pada bulan November umumnya didominasi kuning, diwarnai oleh proporsi kebakaran rumah yang lebih besar di ibu kota: 'Ketika Mayor kembali ke London, yang dia lakukan pada waktunya untuk kabut November,. . . pelayan itu mengatur toiletnya di kabut kuning London yang tebal, 'seperti William Makepeace Thackeray (1811 - 1863) memasukkannya ke dalam novelnya Pendennis, diterbitkan di 1850. Hitam itu mungkin ada di bagian-bagian, terutama ketika isi jelaga tinggi, tetapi keseluruhan kabut London benar-benar berwarna kuning, sebagai satu pengamat setelah yang lain dicatat dari 1840 dan seterusnya. Seorang penulis merekam percakapan tentang topik di 1853:

'Apa kabut yang mengerikan di sana hari ini!'

'Tidak ada yang seperti itu, Nyonya. Berawan dan basah, mungkin, dan sedikit berkabut; tapi kabut - tidak ada Madam, kabut itu bukan kabut. Kabut berwarna kuning dan hitam; dalam kabut, gerbong dan kaki penumpang saling berhadapan. Itu menyakiti mata Anda, dan mengambil napas Anda; itu membuat satu di pintu. Tapi ini bukan apa yang London sebut kabut. '

Kabut London telah lahir; sekarang harus diberi nama.

Diekstrak dari London Fog: Biografi oleh Christine L. Corton, diterbitkan oleh The Belknap Press dari Harvard University Press, £ 22.95. Hak cipta © 2015 oleh Presiden dan Fellows dari Harvard College. Seluruh hak cipta.