Ibo Omari: Graffiti Artist Waging War On Swastikas

Sementara itu menjadi ilegal untuk menampilkan swastika di mana saja di Jerman, dan gambar bahkan bertanggung jawab terhadap sensor media, simbol kebencian ini masih muncul dari waktu ke waktu di ruang publik, sering dalam bentuk grafiti. Seperti yang dijanjikan dunia, 'tidak pernah lagi', tugas untuk menjaga kejahatan ini agar tidak muncul kembali menjadi milik kita semua. Ibo Omari melakukan bagiannya di kota Berlin dengan melukis satu hewan lucu sekaligus.

Sekitar setahun yang lalu, seniman grafiti ini mulai menghapus swastika yang ia temui dengan cara kreatif. Alih-alih hanya mengetsa mereka, Omari mengubah mereka menjadi hewan dan gambar kartun yang menggemaskan.

Omari sendiri adalah pemilik toko cat. Inspirasi atas usahanya untuk menghilangkan kehadiran swastika di Berlin datang ketika seorang pria datang ke tokonya meminta untuk membeli cat semprot. Dia menjelaskan kepada Omari bahwa dia bermain dengan putranya dan melihat simbol kebencian yang dilukis di dinding di dekatnya. Pria ini ingin melukis di atas gambar tetapi Omari tidak akan membiarkannya.

Sebaliknya, Omari mengatakan kepada pria itu untuk menghemat uangnya, bahwa ia akan menggunakan persediaan di toko untuk melakukan pekerjaan itu sendiri. Dia dan seniman jalanan lain tiba di tempat kejadian dan dalam beberapa saat mereka mampu meredakan simbol menyakitkan ini dengan mengubahnya menjadi seekor nyamuk. Kabar keluar dan begitu Omari memulai perang salibnya melawan swastika, dia semakin memperhatikan mereka.

Ketika usahanya berkembang, Omari akhirnya mendirikan Paintback, sebuah kampanye untuk membongkar kerja neo-Nazi dengan mengubah swastika menjadi gambar-gambar menggemaskan, secara efektif melakukan 'alkimia seni jalanan'. Satu tahun kemudian, Omari dan 11 yang lain mengoperasikan seni kolektif dan mereka telah mengubah lebih dari 50 swastika menjadi hewan, mulai dari burung hantu hingga kelinci hingga nyamuk, berani mencari tempat di mana neo-Nazi dikenal berkumpul untuk melakukan pekerjaan mereka. . Namun, upaya mereka selalu sah dan diizinkan, dengan pejabat negara yang mengizinkan Omari dan rekannya untuk memotong beberapa birokrasi biasa yang masuk ke dalam mendapatkan izin untuk melukis di ruang publik.

Dengan bantuan media sosial, orang-orang di seluruh Jerman telah terinspirasi untuk melaksanakan pekerjaan kampanye pintar ini. Omari berharap untuk menunjukkan kepada orang-orang bahwa mereka dapat merebut kembali lingkungan mereka dari kebencian, mengambil hal-hal seperti itu ke tangan mereka sendiri. Omari bahkan mengajar lokakarya grafiti melalui LSMnya sendiri, Die kulturellen Erben eV (Warisan Budaya), untuk membantu memobilisasi kekuatan melawan penghinaan ini. Tim telah menyusun templat sehingga bahkan pemula terbesar pun dapat terlibat.

Ikonografi yang penuh kebencian itu menyakitkan bagi Omari, khususnya, sebagai putra pengungsi dari Lebanon. Dia menjelaskan, 'Saya dibesarkan di Berlin, dan di tahun-tahun terakhir 20, ada banyak perubahan. Tapi sekarang ketika semua kebencian sayap kanan ini kembali, saya merasa seperti tidak ada yang berubah '.

Namun, ketika diminta tentang upaya mereka yang terlibat dalam Paintback, ia menjelaskan, 'Kami menerima pesan buruk mereka dan membuat sesuatu yang indah darinya'.