Gauguin'S Tahiti: A Creative Obsession
Perjalanan Gauguin ke Polinesia Prancis telah didokumentasikan dengan baik, dan artis tersebut memasuki fase baru dari karir pribadinya dan seni setelah tiba di Tahiti untuk pertama kalinya. Sementara meningkatkan output kreatifnya dan mengubah gaya pelukisnya, ia membiarkan kehidupan di Tahiti untuk menjauhkannya dari Eropa, dan menjadi terserap dalam dunia lukisan hipnagogiknya.
Karena berbagai masalah dalam kehidupan pribadi dan profesionalnya seperti kekhawatiran atas popularitasnya sebagai seorang seniman, berjuang untuk menghasilkan cukup uang, dan kurang dalam inspirasi estetika, Gauguin pergi ke Tahiti di 1891, meninggalkan kehidupan dan keluarga lamanya di belakang. Dipercaya bahwa ia berpikir bahwa perjalanan ke negeri asing yang menarik dan diduga eksotis akan membawa era baru dalam hidupnya, dan menyegarkan kembali karier artistiknya sebagai pelukis. Hal ini tentu saja terjadi, setidaknya berkaitan dengan gaya lukisnya, dan karya Gauguin sejak saat ini dalam hidupnya bergerak dari gaya impresionistiknya sebelumnya dan ajaran Pissarro ke arah memiliki lebih banyak karakteristik Primitif. Warna-warnanya menjadi lebih hidup dan bentuknya lebih berani dan lebih grafis, sementara subjeknya berangsur-angsur menuju wanita-wanita Tahiti di pulau itu, sering melakukan tugas-tugas kasar sehari-hari, kadang-kadang membawa ekspresi serius.
Gauguin menjadi terobsesi dengan Tahiti, dan cara-cara bagaimana hal itu mempengaruhi dirinya. Hal ini dapat dilihat telah mewakili semacam peccatorum refugium baginya, dan itu tidak diragukan lagi penuh dengan godaan dan hal baru. Adegan Tahiti memberi lukisannya kekhasan yang lebih kuat, dan selain pengaruh dari subjek perempuannya, pelukis mengambil pengaruh besar dari alam yang tiba-tiba mengelilinginya, memberinya kasih sayang yang baru lahir untuk hidup. Dalam jurnalnya 'Noa Noa', Gauguin menguraikan pengalaman hidupnya di Tahiti dengan gambar-gambar fantastis dan tulisan deskriptif yang bagus, ekstremitas yang telah diperdebatkan oleh kritikus sastra sebagai klaim hiperbolik penipuan primitif dan erotisme di tempat yang relatif kebarat-baratan oleh saat Gauguin tiba. Wilayah Papeete, di mana Gauguin awalnya memilih untuk menetap, sudah ditempati oleh sejumlah pemukim dari Eropa, dan karenanya Gauguin tidak tenggelam dalam primitivisme eksotis seperti yang sering dipikirkan oleh orang-orang sezamannya.
Meskipun lingkungan Gauguin tidak sama seperti yang mungkin dia inginkan, tema alam dan keindahan alami tubuh manusia dalam karya-karyanya adalah penting. Sementara dia dilaporkan menyebut orang Tahiti sebagai “bodoh” dan “lemah lembut”, menyebabkan banyak kritikus menuduh dia memiliki tendensi borjuis yang berlebihan dan sikap kolonial, dia tergerak oleh budaya dan seni mereka dalam satu atau lain cara. Karya-karya Primitivisme yang ia temui di Tahiti secara langsung memengaruhi lukisannya, apakah agendanya adalah untuk membangkitkan minat pemirsa luar negeri, atau untuk menangkap keindahan perempuan-perempuan Tahiti dan sekitarnya masih berselisih. Namun seiring berjalannya waktu, Gauguin mulai mengadopsi sistem budaya dan kepercayaan orang-orang Tahiti, dan secara bertahap menolak ajaran-ajaran misionaris Katolik, menyalahkan mereka karena hilangnya banyak karya seni Tahiti.
Mitos Polinesia lama mengatakan bahwa mineral, tumbuhan, hewan, dan manusia memiliki akar dan konsistensi yang sama. Penafsiran eksotis tentang apa yang disebut oleh orang Yunani Kuno ini sebagai atomisme, telah dibentuk kembali sebagai pencarian modern di sejumlah bidang penelitian yang berbeda. Ada kemungkinan bahwa alam tidak pernah benar-benar jauh dari kehidupan sosial dan budaya Polinesia, tetapi pergeseran gaya dan sikap pribadi Gauguin dapat dilihat untuk mengekspresikan tidak hanya pentingnya dan keindahan alam, tetapi peran fundamentalnya dalam mengilhami penemuan ilmiah dan upaya artistik. Kisah tentang kehidupan Gauguin di kemudian hari dan akhir akhirnya cukup disesalkan, dengan pengabaiannya terhadap Eropa datang keterasingan dari orang-orang di sana, dan kemerosotan dalam penjualan lukisannya tidak pulih dalam hidupnya.
