Sejarah Singkat San Basilio De Palenque, Cartagena
Wanita Afro-Colombian berpakaian penuh warna yang menjual buah di alun-alun utama adalah salah satu tempat yang paling mengesankan di Cartagena. Ribuan wisatawan berpose dengan mereka untuk foto suvenir, dan para wanita menghiasi sampul banyak majalah dan buku panduan. Tetapi hanya sedikit orang yang tahu sejarah mereka dan desa tempat mereka berasal, San Basilio de Palenque: kota budak gratis pertama di Amerika.
San Basilio de Palenque adalah sebuah desa kecil yang terletak di kaki bukit Montes de Maria, sebuah pegunungan kecil di sebelah selatan Cartagena. Itu tidak muncul di banyak buku panduan, dan beberapa turis meluangkan waktu untuk berkunjung. Namun, pemukiman kecil dari beberapa orang 4,000 ini adalah salah satu desa bersejarah terpenting di Amerika dan "Warisan Budaya Warisan Manusia Oral dan Takbenda" yang diakui UNESCO sejak 2005.
Palenque didirikan sekitar abad 16th — tanggal pastinya masih belum diketahui — oleh Benkos Biohó, mantan raja Afrika baik dari Republik Demokratik Kongo atau Angola, yang dijual sebagai budak dan melarikan diri dari pelabuhan budak Cartagena di 1599. Dia melarikan para penculiknya ke rawa-rawa di sebelah selatan Cartagena dan kemudian membentuk pasukan budak yang melarikan diri yang menaklukkan daerah di sekitar Montes de Maria.
Biohó juga menciptakan jaringan intelijen, yang membantu memfasilitasi lebih banyak pelarian. Akhirnya, di 1605, gubernur Cartagena menawarkan Biohó sebuah perjanjian damai. Perjanjian ini diselesaikan dengan penduduk Palenque di 1612 sebelum dilanggar oleh Spanyol di 1619, ketika mereka menangkap Biohó di Cartagena. Dia dieksekusi dengan digantung di 1621 oleh Gubernur García Girón atas dasar bahwa citra Biohó kemungkinan akan menginspirasi subversi berbahaya di kalangan populasi budak. Hari ini, dia diabadikan dalam patung menggugah di alun-alun utama Palenque dengan tangan kanannya mencapai ke Afrika, rantai rusak tergantung dari pergelangan tangannya.
Desa Palenque — yang berarti "kota berdinding" —menjadi lambat di masa-masa awal, ketika itu sekelompok kecil budak melarikan diri yang hidup secara rahasia di pegunungan. Namun, di 1691 Mahkota Spanyol mengeluarkan Keputusan Kerajaan yang secara resmi membebaskan orang Afrika di San Basilio de Palenque dari perbudakan. Ini menjadikan mereka orang Afrika merdeka pertama di Amerika dan itu membuat Palenque menjadi permukiman bebas pertama.
Para mantan budak ini mempertahankan banyak tradisi lisan dan musik Afrika mereka, termasuk satu-satunya bahasa Spanyol-Bantú yang diucapkan di bumi, yang dikenal sebagai Palenquero. Dipengaruhi oleh bahasa Kikongo di Angola dan Kongo, hanya diucapkan hari ini oleh kira-kira separuh dari penduduk Palenque tetapi diakui sebagai satu-satunya bahasa Creole berbahasa Spanyol yang ada di dunia. Tradisi pemakaman yang dipengaruhi Afrika Palenque, yang dikenal sebagai lumbalu, juga telah dipelihara dan dipelajari secara ekstensif oleh para sejarawan dan antropolog.
Palenque juga merupakan tempat kelahiran beberapa petinju, musisi, dan aktor terbaik di Kolombia. Petinju Kolombia yang ikonik, Antonio 'Kid Pambelé' Cervantes — juara dunia kelas dua Jr. Welter — lahir di desa, seperti aktor Evaristo Márquez, yang muncul bersama Marlon Brando dalam film Membakar! di 1969. Desa ini juga dianggap sebagai tempat kelahiran genre musik yang disebut champeta, yang telah berkembang menjadi sangat populer di seluruh Kolombia dan Amerika Latin. Praktisi terkenal dari genre seperti Charles King, Louis Towers, dan Rafael Cassiani Cassiani semuanya lahir di Palenque, begitu juga dengan anggota grup rap baru Kolombia, Kombilesa Mi.
Warisan musik ini dirayakan setiap tahun di festival Palenque yang paling terkenal: The Festival de Tambores y Expresiones Culturales, atau Festival Drum dan Ekspresi Budaya. Diadakan setiap tahun pada bulan Oktober, festival tiga hari ini merayakan hadiah musik unik yang diberikan Palenque kepada dunia. Musisi lokal dan internasional berkumpul di kota untuk makan, minum, dan bermain musik langsung di alun-alun. Ini adalah salah satu festival warisan budaya yang paling penting di Kolombia.
Ikonnya palenqueras dari Cartagena, yang muncul dalam begitu banyak foto turis, berasal dari San Basilio Palenque. Beberapa masih tinggal di desa, hanya 50 mil dari kota, dan banyak yang bermigrasi ke Cartagena. Mereka menjual permen kelapa tradisional, yang dikembangkan selama ratusan tahun di masyarakat, dan berpose untuk gambar dalam pakaian tradisional. Namun, sebagian besar wisatawan yang tersenyum di foto-foto itu tidak pernah tahu sejarah San Basilio de Palenque dan penduduknya yang menarik, dulu dan sekarang.
